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姜晏回到敞轩时，贵女们已经三三两两坐着，闲话家常，等待评诗的结果。

她坐下，发现案上的点心又换了花样，而且摆了一小碗琥珀色的莲子汤。

“专门让人炖的，夜里凉，喝了暖暖身子。”沈知婴极其自然地握住姜晏手指，眉头一蹙，“只去了半刻，怎么就这么冰？”

姜晏心情好，说话尾音都是上翘的：“湖边比较冷，刚好起了风。你们都在作诗，外面下刀子恐怕也不知道。”

湖边。

沈知婴眸光微变：“你去阁子了？”

“没进去。”姜晏摇头，“里面有人呢，我不好打搅，就提前回来啦。”

说到这里，双手突然被握紧了。

“？”她有点不舒服，立即抽了手，“婴娘好大的力气。”

白生生的指尖，因着方才的压迫，迅速泛了粉。姜晏揉搓几下，那粉便晕成嫣红，格外靡艳。

沈知婴叹气，低声问道：“……晏晏见着阁子里的人了？”

私下里，沈家姑娘偶尔也唤姜晏为晏晏。

姜晏没有在意，想到自己方才在湖边见到的画面，声音顿了一瞬，“没呢。”

她也不知道自己为什么要隐瞒闻阙的事。

大抵闻阙来锦绣小苑，没有声张身份，只想做个隐姓埋名的先生。沈家虽在朝堂，却远离争斗漩涡，显然也不愿被人传出“与左相私交”的名声。

既如此，她姜晏不提更好。

“这样啊。”沈知婴微不可察地舒了口气，脸上带了点儿浅浅的笑意，“天黑风冷，那等僻静之地，晏晏没和陌生人碰面，也是好事。万一遇着什么奇怪的坏人就不好了。”

锦绣小苑都被沈家包圆了，还能有奇怪的人混进来，大咧咧地呆在八角阁吗？

姜晏默默看着沈知婴。

大概是觉得这理由过分尴尬，沈知婴的表情也有些不自在，以手握拳抵着嘴唇，轻轻咳了一声。

“喝罢，汤不烫了。”

她转移话题，顺势拿起汤匙，要给姜晏喂。

姜晏不肯，嫌沈知婴喂起东西来就没完没了，坚持自己喝。没了喂食的机会，沈知婴立刻变得恹恹，一手撑着额角，静静地看姜晏喝汤。

她生得清雅端庄，衣服也宽袍大袖的，不似其他贵女爱穿抹胸薄纱。这般斜倚案几，整个人仙气飘飘的，仿佛下一刻就会飞升而去。

端着诗稿的小僮进来时，姜晏已经喝了小半碗莲子汤，不愿再碰了。沈知婴捏着绢帕，手指托住姜晏下巴，仔仔细细擦拭嘴唇。

末了，叹息道：“晏晏果真娇嫩，稍微擦一擦，碰一碰，就红了。”

不知想到了什么，她眼神暗沉下去，喃喃自语，“以后竟然要给宿成玉那狗东西碰……”

小僮正在宣告诗会拔得头筹者，声音高亢，盖住了女子细碎的低语。

姜晏没有听清：“婴娘说什么？”

沈知婴却不肯再开口了。

她重新坐正，目视前方，在周围欣喜赞赏的视线集中过来的刹那，微笑欠身。

——今晚的赏花诗作，男女混评，头名者两位，沈知婴，聂西。

全是这边的。

诗稿发下来，每个人的字句旁边都得了朱砂批文。言简意赅，鞭辟入里，无人有异议。

直至最后散场，闻阙的身份也没披露。

绝大多数贵女们都很兴奋，说说笑笑着一齐往外走。沈知婴牵住姜晏的手，偶尔回应其他人的问话。有几个姑娘挤到姜晏身边，试探着问：“五娘，再过十来天，我们想去城外踏青，你来么？”

可能是月色太亮了，衬得她们的眼睛也格外明亮，让姜晏说不出拒绝的话。

“……我也要去。”

“太好啦！那我们到时候来接你！”

女孩子们嘻嘻哈哈的，笑声像银铃一样清脆，无忧无虑。

锦绣小苑外，她们遇上了另一群年轻人。

都是最好的年纪，有人哎呀叫着红了脸，躲在同伴后面不敢多看，亦有人大方行礼，目光坦然。

季桓被同僚包围着，远远瞧见贵女们露面，眼睛一亮，想靠近姜晏。然而沈知婴动作更快，直接送姜晏上了车。

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