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“脉细迟，全头剧痛，痛无定处，情绪不宁。四肢厥冷、胸部满闷，时有干呕。”

是夜，许大老爷不仅事无巨细地听说了许大夫人和许涟漪入宫时的所见所闻，而且从太医院的眼线处拿到了太皇太后的脉案，并有宫人佐证。

许大老爷念完这份脉案，问道：“可与无妄所推测的症状相似？”

许鞍点了点头：“不过，无妄推测的症状中，没有全头剧痛、胸部满闷这两项。无妄称，春夏之交，风热邪气容易入体。太皇太后年迈，以至病情加重，也不是不可能。”

“也正是因为年迈，无妄不敢断言，这对太皇太后而言，是否致命。”许鞍补充道。

许大老爷一时没有说话。

许鞍问道：“父亲，可要问过祖父？”

“问过，你祖父老了，只会瞻前顾后。”许大老爷沉声道：“他早先下定决心的时间就太慢，以至于我们只有这短短一两年的时间。还想再拖，如何使得？”

“如果我们按兵不动，哪怕太皇太后安然度过这一劫，我们看似还有机会。但以太皇太后的机警，太医院束手无策的病症，必然让她和皇上警醒。”许大老爷攥紧了手中写着脉案的纸：“万一她此后在懿德宫闭门不出，我们想再得手，是难上加难。”

“如果现在出手，那这一批新进士会否动荡不安？”许鞍迟疑地问道：“您先前说，这时候不宜谋动，是因为正是陛下威望鼎盛之时。儿子在想，会不会是引君入瓮……”

“哈。”许大老爷短促地冷笑了一声：“太皇太后现在时时有人照料，她只能病重。这些日子，小皇帝必须日夜在太皇太后床边侍疾，难见朝臣。无人指点教诲，他要想请君入瓮，也要有这个本事。”

“新进士当然会动荡不安，但我会给他们一个绝好的出气之处，让他们成为我手上的利剑。先前是你祖父想求稳妥，但借力打力，可不止小皇帝一个人会。”

“我们已经谋划了一年之久，又何尝不是在等这个机会。”许大老爷盯着飘摇的烛火，冷笑道：“我们剑指之处，从来不在太皇太后。究竟谁是瓮，谁是瓮中的鳖，还未可知。”

“按计划行事。”

*

翌日，太皇太后病情毫无好转的迹象，太医院束手无策。

礼部提议，请普济寺大师入宫诵经祈福，皇上即刻应允。

许太后领着赶回宫中的二公主、三公主一齐敬香，而薛玉润则留在太皇太后的床边侍疾。

太皇太后喝了安神汤，正睡着。楚正则坐在她的身边，一言不发地给她递了一块糕点。

薛玉润正欲接过糕点，忽地听到许太后急声道：“陛下——”

薛玉润和楚正则对视一眼，薛玉润放下了糕点，缓缓地吐了一口浊气。

许太后声音虽然急切，但压得很低：“陛下，哀家方才敬香三次，香断亦三次。改燃长明灯，但无一可燃。陛下，哀家只怕，太皇太后突病，恐怕不仅仅是病。”

楚正则沉声道：“召钦天监监副。”

*

这些日子，钦天监监正因病无法观星，由监副代劳。

薛玉润留在太皇太后身边，但很快就知道了钦天监近来观测到的异象。

“太皇太后突病之夜，危宿值日，妨宫室、注瘟亡。荧惑星刚犯入中宫勾陈星，不知去留。勾陈星主天帝正妃，若荧惑留勾陈星，中宫大危。”

楚正则去偏殿处理紧急的政务，许太后则对留在懿德宫的人重复了钦天监监副的话。

“中宫”不仅有太皇太后，还有她。是故许太后的声音有几分焦虑：

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