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冯源却是摇头：“奴才办事不利，一时大意险些让陛下误会了四皇子，奴才会自去刑司领罚二十棍以作警醒。”

天庆帝原本还有些怀疑冯源，他办事向来周全，不可能察觉不到刑部的事是有人想要借刀杀人，可他半句没提。

天庆帝疑心向来都重，只刚起疑片刻就被冯源自请领罚给打消：“朕又没怪你，你非完人，哪能事事知晓……”

“可奴才是陛下的奴才，既得陛下信任就该万事周全，今日还好未曾冤枉了四皇子，要是真因奴才之过折损陛下英明，那奴才万死难辞其咎。”

冯源执拗，“这二十棍是奴才该受的。”

天庆帝闻言连仅剩那点疑心也打消，他无奈说道：“你这奴才，哪有人自个儿求着挨罚的？”

冯源没说话。

天庆帝摆摆手：“先起来，朕还有话要问成国公。”

他没说不让冯源领罚，也没说要罚他。

冯源顺从起身，微垂头站在天庆帝身后。

两人进了里间时，太医行礼之后就格外自觉地退了出来，有小太监守在屏风外面。

先前昏厥的成国公此时已经醒过来，躺在榻上时脸色依旧病气苍白。

听到脚步声扭头见到天庆帝进来，他连忙撑着榻边就想起身行礼，被天庆帝几步上前按了回去，这才作罢。

“太医说你身子未好又急怒攻心，有什么事情慢慢说就是，哪就能让你至此？”天庆帝训斥。

成国公闻言颓丧：“老臣怕再慢慢说下去，怕是得被人算计死了……”

“胡说什么！”

“老臣何曾胡说，老臣自诩聪明一世，却不想被人笼在瓮中，若不是陛下还惦记一点儿君臣之情，怕是老臣如今都死无葬身之地了。”

成国公大病一场早不如从前健朗，说话快了就有些喘息，没了素日朝堂里的强势和精明，此时满脸颓唐苦笑。

“陛下，老臣知道孟德惠的事情您对老臣有疑，也觉得老臣心有三皇子却忘记陛下君恩，可您仔细想想，打从三月漕运出事，再到户部贪污被掀出来，这区区数月之间朝堂之上天翻地覆，老臣和三皇子可曾有半点得利？”

“别说是三皇子，就连四皇子那边也是接连出事，陛下身边近臣换了又换，连朝堂之中也臣子更迭，就好像是有人在暗中拨弄一切……”

冯源站在一旁垂眼看不清脸色。

倒是天庆帝因为成国公一席话神色微滞。

“你到底想说什么？”天庆帝寒声道。

“老臣想说，这一切都是从沈家之人去了江南开始。”