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芸杏适时回道：“是，长公主正值豆蔻之年。”

华灯初上，临华殿内宗眷诰命已纷纷入席，殿中女眷往来不绝，四下却近乎静可闻针。

内侍接过腰牌，被摄政王府四字震得一颤，险些将腰牌丢回她手里去。

谢青绾随着内侍战战兢兢的指引入了殿内，径直朝上首而去，身侧忽然有人牵住她的衣袖。

“再往上可是大不敬之罪，”顾菱华转头看向接引的内侍，威仪隐怒，“你怎么做的事？”

内侍在谢青绾身侧将腰折得极低：“王妃娘娘，请上座。”

顾菱华神色一滞。

阑阳城中亲王屈指可数，诸王妃她儿时便一一认过了。

顾菱华打量过她通身冠服制式，凝噎道：“你是那疯……”

谢青绾按住她的手。

顾菱华自知失言，回握住这位病弱且幽静的摄政王妃微冷的手，仍有些恍惚：“康乐……见过皇婶？”

谢青绾承了她的礼，微挽着裙摆在交杂的目光中步上金殿高阶，从容不迫地入了席。

静候不多时，便听得殿外有内官尖着嗓子通传道：“太后娘娘驾到——”

昭帝在时三征苗疆，强军将其全境收为附庸，余威深重。

苗疆连年来朝，若因循旧例，本是由皇帝率群臣设宴相迎。

只是今年来使，多了一位苗疆公主在列。

南楚新帝年幼，后位悬空，便只得由燕太后携皇室宗眷在紫光园设宴。

谢青绾跟着众人起身，落落大方地行了礼。

燕太后居上首右侧，空出主座：“免礼，都且入席罢。”

她神色威严：“今日设宴，是为接见苗疆来使沁娜公主，座中女眷无不是诰命加身，或仪比列侯，当拿出大朝气度，尽地主之谊。”

席中齐声应道：“妾身谨记。”

众人坐定，内侍宣沁娜公主入了临华殿。

谢青绾高坐殿上，瞧见一位宫装端束的少女缓步而来，在阶下五步之遥站定，礼数周全：“沁娜见过太后娘娘，娘娘金安。”

依南楚古制，初次觐见时献过贡品与书匣，皇帝会赐下南楚服饰，以供宴日穿着①。

这位沁娜公主便一袭南楚宫装，官话字正腔圆。

燕太后显然对她的礼数颇为满意，温声免了她的礼：“我朝礼制讲男女之别，公主不宜与前朝诸臣同席，便由哀家携众女眷铺此筵席。”

“沁娜感念娘娘惠意。”

她不大习惯地正了正衣领：“陛下可会出席此宴？沁娜还有一样珍宝要献给陛下。”

珍宝。

谢青绾悄然支起耳朵，仪态端方坐于高殿之上，饶有兴味地望了她一眼。

燕太后赐下一道茶，缓缓道：“陛下安置好群臣，自会前来。”

席间奏起礼乐，又一一尽了礼数，才终于呈上第一道菜肴。

摄政王府的席位与燕太后齐平，近乎要直逼主座，无人胆敢直视，谢青绾倒落得自在。

无话片刻，身侧的燕太后忽然开口道：“摄政王妃。”

平帝英年早逝，燕太后更是年盛，只眉宇间藏着淡淡的倦痕。

她语气既不亲热，也不冷傲，倒像是不杂星点伪装。

谢青绾朝她颔首致礼，报以同样的坦诚：“青绾还未见过太后娘娘。”

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