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她这厢巧笑嫣然，端的是明媚善睐，靥辅承权，赵戎一时看呆了，怎么看她都不像小时候那个矮胖墩儿，倒像是那日在街上看见的那个小兄弟。赵戎性格耿直却不笨，当下只把那话按在心中不说。

林子里又传来脚步声，宋研竹隐约听见宋合庆的声音传出来，气喘吁吁的，上气接不上下气的模样：赵六哥，你慢些，我们追不上你了!

宋研竹忙提声唤道：合哥儿，我们在这呢!

唔，那是我二姐的声音!宋合庆兴奋的声音传出来，过不得片刻，从林子里钻出三四个男子来，宋研竹也没注意，就看到宋合庆脸上挂着大大的笑容，额头上全是汗，遂拿了帕子替他擦汗，边擦边低声细语问道：这是打哪儿来，怎么玩得一身汗?

同几位兄长在林子那头踢蹴鞠呢，原是踢得好好的，球却被踢进了林子里，赵六哥说去捡，人却不见了宋合庆童声童气地抬头，问赵戎：赵六哥，你是怕输，所以才要逃走么?

身后的男子哄堂大笑，有人起哄道：我瞧赵六哥不是怕输，是想跑这儿偷懒来了!

宋研竹方才的注意力都在宋合庆身上，这会才站起来打量宋合庆身后众人，均是荣氏和袁氏的几个娘家侄子，荣正、荣理、袁世权、袁世礼，从前时常也有往来的。宋研竹微微点头，直到视线落在最后一个人身后，却不由得蹙了眉头：陶墨言不知何时站在众人的后面，不言不语，淡漠疏离地望着她。

宋研竹的笑容一僵，宋合庆只当他是见了陌生男子紧张，忙附在她耳旁道：二姐，那就是上回救了咱们的陶知府家的公子陶墨言。

唔宋研竹忙带上温和的笑，对众人一一见了礼，最后才心不甘情不愿地福了福身子，叫了声见过陶公子。

陶墨言眸子紧了紧，半晌才轻轻地道了声嗯，撇开头去看别处，心思却不知落到了哪里。

小小的宋合庆一会看看赵戎，他正神色复杂地自己跟自己天人交战，一会看看陶墨言，玉树芝兰地站着，面上不知为何挂上了霜，余下众人皆是云里雾里，场面一时凉了下来。宋合庆眼珠子一转，乖乖地站到宋研竹的身旁，朗声道：二姐姐，你给我做的那些桂花糖蒸栗粉糕都吃完了，回头你再给我做一些吧?

宋研竹一惊：都吃完了?

宋合庆正是长身体的时候，从前金氏把他养得骄矜了些，让他养成了挑食偏食的性子，宋研竹花了好些功夫才让他什么都学着吃些。那日他答应要好好读书，往后果然鸡鸣则起，挑灯夜读，他读书情绪高涨，宋研竹也不拦着，只平日里多做了一些糕点让他带在身边，肚子饿了就能吃上。隐约记得这一批糕点还是昨日做完送到他房里的，足够他吃上两三天，怎么就吃完了?

宋研竹摸摸他的肚子，担忧道：那么多的糕点，你一气全吃了?若是不消食，可有你难受的!

宋合庆苦着脸道：二姐姐，哪是我吃的啊!方才我肚子饿，让小厮拿了些出来，又想着二姐姐的手艺这样好，我不能吃独食，是以分了些给众位兄长不过片刻功夫，就没了说着话，拿眼直瞅赵戎：就是他就是他，就是他把我的糕点吃的一块都不剩的!