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顾平林闻言便知是步水寒之意，摇头道：“来日方长，修者与凡人的区别亦在于此，道途为重，望曲姑娘三思。”

语气温和中透着一丝严厉，像是劝告，更像教导。曲琳冰雪聪明，闻言便知他的意思，怔了半晌，忽然红了眼圈：“你……是因为这个缘故么？”

本倾心于面前人，奈何对方全无回应，终至心灰意冷。此刻听到这番解释，心有所感，却不过徒留遗憾，她竟情不自禁地问了出来。

对上这样的曲琳，顾平林纵是铁石心肠，也难免生出几分感慨，再想到前世阴错阳差之下与她产生的孽缘，半晌才定神：“不是，曲姑娘想多了。”

曲琳“哦”了声，低头：“是吗。”

两人气氛暧昧，在场不少人都隐约看出来，好在步水寒不是心胸狭隘之辈，他对顾平林更是绝对信任，见状立即上来拉住曲琳的手，安慰似地握了握：“罢了，顾师弟也是好意，怪我心急了，你别担心。”

曲琳不着痕迹地拭了下眼角，抬脸望着他片刻，终于微笑：“嗯，我没事。”

顾平林朝南珠拱手：“告辞。”

众人作别，登船离开蓬莱岛，数日后便上岸，海市的伙计早就等在海边，顾平林将鱼脊船交还，在客栈略作休整之后，便与步水寒等人道别。

嵪山古林的造化洞府即将开放，此事机密，更藏着危险，当初顾平林道脉被废，费尽心机、九死一生才拿到《造化诀》，今世阴皇窟现世的消息公开得太早，闹出的动静远超前世，明里暗里的关注太多，到时强敌环伺，顾平林没打算带众人同行，直接让江若虚他们“押送”步水寒回灵心派受罚，顺便将甘立带回去了。

步水寒不怕陈前，却怕岳松亭，趁道别时嘱咐顾平林：“你果真写信替我说话了？”

“当然，师兄放心。”顾平林安慰。

步水寒放心了：“够义气！等我受过罚，就出来寻你们。”

这次海境之行委实惊心动魄，但能够救回步水寒的性命并获知真相，也算收获不小。顾平林负手站在客栈门外，望着四人离去的背影，久久不语。

“好一场师兄弟情深，”段轻名走上前，“差点让我忘了，你所谓的好话，就是让掌门罚他闭关十年。”

他知道消息，顾平林丝毫不奇怪，也没有回应。

段轻名笑道：“陈前说的。”

他天赋出众，陈前极为欣赏，但他显然没将这份弱者的欣赏放心上，顾平林清楚他的本性，并未苛责——比起前世，如今的段轻名也许仍是无情无心，可至少他会在最后关头出手救回自己，而自己对他的了解也更深了一层，只要控制好，两人总不会再走到那一步。

对此，顾平林还是有信心的。

段轻名道：“看到他从头到脚完好无缺地回去，你是不是可以放心了？”

顾平林欣然道：“同门师兄弟，自当关心。”