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他瞧了儿子一眼, 说：除了为父和你, 再无人知晓。

周临渊没想到，周家居然会和那桩盐引案扯上干系。

一知半解，反而让人不踏实。

他索性便问周文怀整件事的来龙去脉。

周文怀眉宇不展，淡淡的语气里含着哀伤，似乎还有些麻木：能是什么事，无非是利益、颜面之争罢了，只不过这回争的人，是先帝和群臣。

户部用银子都有例数与规矩，皇帝要钱也得有个名目。

许多时候，皇帝花银子的地方，压根给不出合理的名目。

户部也不能坏了规矩，日后由得皇帝随意取用国家的银子。

但户部也不想得罪皇帝，便有了条不成文的规矩将盐引私下里开给皇帝，让皇帝身边的宦官拿盐引换银子。

盐引是从盐矿支盐、买卖运输盐的凭证。

若无盐引而私下卖盐，抓住了便是杀头的罪名。

可以说盐引有市无价。

然后就有人从中贪墨，闹出了不少人命。

贪墨的事情也随之暴露。

可户部不承认，先帝身边的宦官也不承认贪墨。

闹到台面上的事情，总要给众人一个交代。

自古以来，做错的怎会是皇帝。

至少在当下，无人会说是皇帝的过错。

最后是当时的户部侍郎宋元贞，担了罪名。

先帝也做出了让步，为了避免再发生贪污的事情，便不再向户部索要盐引。

只有宋家人死了。

连知道他们是被冤枉的人，都寥寥无几。

在民间不知情的百姓，还有史书之上，宋元贞都只有挨骂的份。

周临渊默然许久，才问道：儿子听闻，当年宋家满门，斩的斩，流放的流放一个都不剩了。

周文怀陷入沉思，半晌才不大确信地道：我倒是听说，宋家人被流放的路上，有人逃走了。说是逃去了金陵。

金陵?

怎么恰好是周家的祖地?

周临渊抬眸，问道：难道祖父当年帮过宋家人?

周文怀摇头，似乎仍旧看不透自己死去的父亲，他说：应该不会，你祖父没有跟我提过。况且二十年前，你祖父还是小荷才露尖尖角，如果那时候沾惹上宋家的事又意味深长地说：就没有今天的周家了。

周临渊凝视着周文怀，默然片刻，才问道：父亲，如果如果宋家的人还活着，会怎么样?

周文怀明显愣住。

他忖量的功夫里，彩釉瓷杯里的茶水也渐渐凉去。

周临渊摸着冰冷的杯壁，听见父亲口吻薄凉地说：你祖父和宋家的牵扯，早就被你祖父扔进火里，烧成了灰烬。死活与否，都跟周家没有关系了。