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就像他念书的时候，也从来不要他指点一样。

他要走他自己的路。

周文怀索性直说了：族里有人过来找你大伯求情，是推脱不开的关系。这件事，你轻拿轻放，尽量大事化小，把人关几天就放了吧。

哪个族人?为什么求大伯?父亲不妨说与儿子听听。

周临渊并没有深藏自己语气里的质疑。

周文怀重重地搁下茶杯，质问道：你怀疑为父?

一股劲风穿过花窗的缝隙，势要吹开这扇窗。

花窗靠短栓力撑着，砥砺顽抗。

一下子就剑拔弩张起来。

周临渊声音幽冷：父亲别忘了，儿子入仕之前，您的承诺。

周文怀当然没有忘记。

他眼神微微闪烁，不悦道：罢了。就当为父没有提过。

随后周文怀又严肃地问：七夕那天夜里，你不在家去了哪里?

这回倒是毫不心虚地端起了父亲的威严。

周临渊哂笑。

父亲连他往日生辰在哪里过、怎么过都未必知道，倒注意起他七夕那天去了哪里。

徐氏还真是关心他这个继子。

周文怀拧眉训道：你还没成亲，别在外面给我闹出什么丑事!

他顿了顿，语气平静宽容地道：你也过了弱冠，身边一个伺候的都没有，为父知道你行事有分寸，有些事我也不想苛责你。但是外面女人的手段城府，远远超过你所想。少同她们逢场作戏，省得自己陷了进去，明白吗?

逢场作戏，也能陷进去?

那是旁人，不是他。

周临渊起身道：知道了。儿子告退。

回到自己的书房，周临渊头一件事就是将原先的奏疏放在蜡烛上点燃了。

跳跃的烛火下，他的唇角微微翘起。

直至奏疏上的火，立刻就要蔓延到他的手上，他才不疾不徐地丢进铜盆里。

意兴深致地看着火焰越来越盛。

堂弟周临先说的很对，京城里盘根错节的关系，到头来都是一根线头。

只是他没想到。

他手里这根线，会这么巧，竟然牵扯上继母徐氏的家族。

周文怀在周临渊那里碰了壁，晚上去徐氏房里，把情况如实说了：三郎那里，你就别想了。我已经让人下了帖子给户部的胡侍郎，明日我去同他见面细谈。

徐氏心里咯噔了一下，脸色微白。

她忧心地道：可是这般节外生枝，会不会横生枝节?

周文怀道：这件事眼下还并不是大事。三郎是翰林院里过去的人，就算户部库藏有问题，胡侍郎也决不会让事情从翰林的嘴里闹出来。

徐氏忖量片刻，喃喃道：的确不是大事除非有人故意挑事。