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这人便是今上派驻在姑苏城内的暗吏，名为沈戚。

他六年前在今上还没有登基的时候便负责了姑苏城的信息传递，后来见有人要算计主子颇为看好的林如海，便上手阻了一阻，他当时也不过是一少年，骨架纤细，又是刚到姑苏，女子更不易被注意，故而扮起女装自然毫无障碍。

也因此遇到了夏安然。

和夏家结缘实属意外，有一日，他回家路上嗅到了夏家传来的卤香味……

一时没有忍住，就好奇翻身进了人家的灶间，便见到锅里温着的卤肉 ……他们这一行活动时间和常人不同，多以干粮果腹，偶尔想吃了，便会翻到农户灶间取些食物来吃，只是有规矩，必须留下钱两。

他自然知道民间叫他们“灶爷”。

他吃了一块肉……没忍住，又吃了一块。

之后便一发不可收拾。

二人一直保持着君子之交，他也一直知道夏家吃番椒的事，夏安然每次用了哪些作料都会留便条写得清清楚楚，这一坦荡态度，如果沈戚有心，自然可以轻易轻易破解他的菜谱。

只是夏安然对此毫不在意的信任态度却打动了沈戚。

二人交往渐密，只是沈戚从不想出现在他面前，若非此次今上下令改了文体，预防生乱将暗吏派出混入考场内，沈戚以后也绝不会出现在夏安然面前。

夏安然自拜林如海为师，走上了科考这一路，他们便最好不要再见面了。

暗吏的身份为迷，他们是今上手上的刀，是今上的双眼和耳朵。

任何一个暗吏若和官员有了交涉，对双方都是不利的。

脑中思绪万千，沈戚面上却极为平静，他神色冷漠，双眸似寒冰，对脱光了站在水里看他的少年说“背过身去，转一圈。”

水中的少年听话的转了一圈，水声潺潺，再抬眼对上他的双目带着淡淡笑意。

但这却不是对他笑的。

沈戚知道，夏安然对谁都这样。

这人对这世间的每个人都带着一线善意。

有时候沈戚也好奇这人眼中的世界是怎样的？

他会对着来占便宜的衙役笑，对来学他知识的农户笑，对来占便宜的商户笑，对官差笑，对林家的人笑，对夏母笑。

也会对素不相识的他笑。

“上来吧。”沈戚取印在夏安然的名牌上按下，对人说“衣服穿好，往后走。”

“多谢了。”夏安然取过一旁放着的干布，草草擦过，穿上了自己的衣服，他一扭头就看到这小吏又低下头在写着什么，他穿戴整齐，上前取过那被随意搁在桌边的名牌，目光并不朝小吏写字的方向看去，目光极为老实。

他缓缓向外走，沈戚低头写字，二人就此擦身。

院试的过程不值得多说，夏安然基础功底扎实，院试靠的内容基本是背诵部分，虽然也极为不容易，但是这考前林如海给他做了押题，押中了不少，是以他答完卷后心情很是轻松。