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　　距岚水县城东北方五十里，有座狮头山远近闻名，倒不是因为风景有多好，而是山上盘踞了一伙以打家劫舍为生的土匪。

　　这伙土匪人数众多，约有五六千人——兵荒马乱的岁月，落草为寇对穷到活不下去的人来说，算是待遇不错的职业，因此这个数目还在持续增长中；配备先进——不论土的洋的有没有子弹开火会不会炸膛，至少做到大半人手有枪。

　　光是这两点，就让狮头寨成为省内数一数二的大匪帮，更何况狮头山山脉绵长，地势险要，又扼住南北交通要道，可攻可守可逃。

　　如此天时地利人和都占全了，剿匪一事，对于划界而居的各军阀派系而言，就显得颇为棘手了。

　　剿伐不成就招安，反正自古兵匪不分家，服装一换就可以反串，比处女变少妇还快。

　　只是这狮头山的位置有些微妙，分水岭般正好夹在田琪升的救国军与谭麒任的卫民军之间。两边都瞅这几千人马忌惮，同时也都瞅这几千人马眼热。狮头山上的土匪寨子，不知什么时候成了一笼刚出锅的肉包子，虽说有点烫手，但油水十足，两边都抢着要。

　　先下手吃独食，后下手涮瓢碗是救国军司令田琪升的座右铭，此番也遵循了这一行动准则，早早就派特使与匪帮谈判，开出了相当优厚的招安条件。

　　不料狮头山的土匪们也知道如今身价不同以往了，便不急不缓地讨价还价，态度暧昧地坐山观望，似乎在等卫民军那边也开条件过来，好货比三家。

　　田司令气得大骂这伙土匪狡猾贪心，但也没打算跟他们真枪实弹干一场，免得被人渔翁得利。他斟酌了一支艳曲的时间，决定派出手下一员有文化的大将，去做没文化的土匪的思想工作。

　　于是，三师师长虞昆山就被赋予这个重任，带着一个四百人的警卫营，心不甘情不愿地坐汽车去了土匪窝。

　　老百姓管土匪叫胡子。狮头山匪首姓王，真名不详，因而外面就管他叫王胡子，寨内则喊他大当家的。

　　其实王胡子更喜欢将军、司令之类的称谓，听起来威风洋气，但手下弟兄喊了好几年大当家，改不了口，他只好带着遗憾作罢。

　　这年头土匪是个肥差，占山为王，靠一个抢字过得舒服自在，但风险高，名声也不好，随便哪个军打着剿匪的旗号，都可以光明正大地来抢他们。王胡子想起来还有些恨然：呸，还不都是抢，扒了那层兵皮，骨子里一样是土匪！

　　话虽如此，王胡子还是想给自己弄个名分。他固然是个粗人，却不是没脑子的，心想眼下是混得不错，但吃的是乱世饭，哪天天下太平，他的好日子也就到头了。不如投靠个有前途的军阀，领人家的饷，干自己的活，多好。上战场也无妨，只要手下有人有枪，咱怕啥！再说，打仗，那不就是发财吗？

　　王胡子看似粗野，算盘却打得精，放出风声后，就坐等各家掌柜上门招揽。等来等去，等到了虞昆山虞师长。

　　因为事先收到通报，对方又是个大官，王胡子把自己收拾得平头正脸，带了一帮弟兄，在山下迎候。

　　谁知约定时间过了两个小时，还不见人影，王胡子在山脚茶棚白等半天，踢桌摔碗地发了顿脾气，骂骂咧咧准备回寨。

　　正在这时，远远的黄土线上卷起滚滚烟尘，一辆吉普车在大兵们的护卫下，晃晃悠悠，七扭八歪地朝这边开过来——倒不能怪司机技术差，实在是路太坏了，尽是坑洼沟壑。

　　吉普车在五十米开外停住，静了片刻，车门打开，下来一个高个子青年。<br /