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听着皇上说话。这个时候沉默是金。

“早前西边古羌战事，已经多次拨发粮草。户部钱粮亏空，一时半会不能凑足此番南下征战的粮草。”皇帝说完，底下的人终于不再装哑，一一对视。

“皇上，江南富庶，您此番亲征，他们富家大族，怎敢不献粮草呢？”底下有人说道。

皇帝冷哼一声，眼里闪过一丝狠厉：“江南，好一个江南。除夕时西边战事刚打响，许勤就千里迢迢跨了一整个大齐，从江南送粮草过去了。”当下，怕是匀不出粮草再送献上来了。

“这……”他们面面相觑，这事他们也是听到过的。国库亏空，要么增加赋税，要么由富贾大族牵头献送，有时候他们这些大臣还得赶着上去，贴送出自家的东西。大齐与乌苏结盟，塞外千军万马，战事持久，粮草耗得极快。当时许家千里送粮草，算是补上了一个大缺口，一些朝臣也都松一口气——幸好无需他们捐粮。

但眼下，许家是不可能再扛大头出粮草了，剩下还未捐粮的他们就惨了。

皇帝平日里睁一只眼闭一只眼，放任朝中官宦行贿赂、抽油水，到了这个时候，攒得肥膘的大官们得了消息，全都战战兢兢捐出银钱粮草，生怕惹得皇帝一个不开心，把他们这些贪官全都抄了。

老早就想收拾这帮人的皇帝什么都没说，先前是在他眼皮子没敢过火，逢年过节也能收到不少好东西，比起国库里稳稳当当存放着不能随时取用的金银，皇帝从他的朝臣手里拿到的东西更多更好。

现在也不是好时机，出征在即，皇帝静待着他们一一殷勤献上钱粮，七八日之后，裴时嘉即将抵达的消息也传到了皇帝耳里。

皇城里的大军整装待发，皇帝亲征，手底下的副将是千里迢迢从北方南下的裴时嘉，从西边征调的郭枫，皇城金吾卫越锋。若不是西边也同样紧要，皇帝都想把人也叫回来当自己副将，随自己前往南方平了昭王。

裴时嘉甫一回到京城就受到皇帝亲召，无非是一些临战前的对话，裴时嘉面圣之后，得以回了一趟裴家，临行前见一眼娘亲和小妹。

只因为大军行程匆匆，裴夫人和裴秀英早早就出来等着裴时嘉，见了面，裴时嘉当即唤裴夫人：“娘亲！”

“孩儿不孝，此番归京，又要南下……”裴时嘉还未说完，裴夫人轻轻摇摇头，时间紧迫，她不愿去说太多，自古忠孝两难全，能望一眼也是好的。

“好孩子，时嘉，长高了些，脸色也好看多了。”裴夫人到底是个母亲，最关心的还是孩儿的衣食住行，喜怒哀乐，她多月未曾见过裴时嘉，此刻见他又抽条儿似的长高了，大概是北方多日未曾暴晒，脸庞都白皙了几分。

她见裴时嘉身边没跟着上次那行得亲近的小子晏承，也没多说什么，只轻轻拍拍裴时嘉的手，说：“你要好好照顾自己。”说着，让秀英将一个小包裹拿过来，递给他。其实准备的是双份，晏承未来，只能给了裴时嘉他自己那一份。

秀英说：“二哥，娘早早就给你准备了药膏、精油，南方湿热，二哥要多多留意自己的身体。”大概裴家人天生早慧，一个个都心怀大局、考虑周全。

裴时嘉接过来，他也看见了那多出来的一份，“嗯”了一声，对裴秀英笑了，而后又对二人说：“我得走了，娘亲，小妹，无须担心我，我会好好的，早日回来的。”语罢，就赶着时辰去城墙下集合了。

他一上马，裴夫人就忍不住擦拭了一下眼眶，裴时新确实是失了踪迹，她至今未有过裴时新的消息，见了裴时嘉也避开了不说，生怕影响了他的情绪。

“娘，二哥很快就能回来的。”秀英搀着裴夫人，常年无男丁住家，秀英自小就胆识过人，冰雪聪明。她想了想，既然是皇帝亲自带兵南下，除去皇帝想要丢弃裴时嘉的可能，否则裴时嘉定会安然凯旋的。

裴秀英也想念大哥，不过不似母亲揪心地等着大哥的音信，秀英忧心之中又隐隐觉得，大哥怎么可能会在大齐的地界上失了踪迹。既然没有消息，那便是最好的消息。