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　　“可惜了。”那女子惋惜地道，挥手叫旁边的杂役上前将那男孩抬到一边，却唤叶莲上前去。

　　叶莲疑惑不已，到底那男孩看到什么了？只是五根手指，他怎么就吓成那样？她心里七上八下，定了定神走上前去。

　　那张桌前坐着的除了那年轻女子，还有两个男子，一个三十来岁，面白有须，圆脸圆眼，看着很和蔼可亲的样子。另一个要年轻些，脸略有些长，没有留须，眼睛细长有神，神色甚是严肃。

　　那年轻女子对叶莲微笑道：“你运气不错，赶上了今日试炼的最后一个，准备好没有？”

　　叶莲鸡啄米似地连连点头：“好了好了。”

　　“我姓郭，你可以叫我郭先生，这位是秦先生……”那年轻女子伸指指那圆脸有须男子，接着又指向另一位，“这位是陈先生，好了，试炼之前先要登记一下，来说说，你叫什么？哪里人氏？年龄，家中境况……”

　　叶莲躬身一一拜过，然后将郭先生所问依次答完。

　　郭先生执笔在一簿名册上将她所说全部记录下来，这才接着道：“所谓的试炼无非便是脑力、体力、目力、胆力、耐力这五关的考验，你自晌午站到此时，耐力这关可算过了，只还需再选一项作为今日通关之试炼，你过来抽个签。”

　　叶莲见她拿出四个小纸方胜摆在面前，便随手捡了一个递给郭先生，郭先生打开看了一眼道：“胆力，这一关可真难倒了不少人……方才你前面那孩子便在此试炼上栽了跟头，你有信心么？”

　　“嗯。”叶莲应道，没信心又怎样？已经到这一步了。

　　“这一关由秦先生来考你，你且退后一步。”郭先生冲那位秦先生点了下头，那秦先生便站了起来，从桌后走出来。

　　叶莲依言退后一步，便见秦先生朝她缓缓伸出五指，哪里是五指？叶莲张大嘴巴，只见空中忽然燃起滔天火焰，一瞬朝她扑面而来。叶莲站在那里一动也动不得，鼻中隐隐闻得焦臭之味，脸颊上一阵灼痛。

　　假的……假的，叶莲在心里不停跟自己说，额上汗珠大颗大颗如雨而下，只是控制着自己不要退后，片刻后那火焰果然消失，叶莲松了一口气，还不及缓过神，便见面前一只巨大怪兽张牙舞爪朝自己扑来，那是虎？不是，并不是曾听闻过的任何一种猛兽，而是……而是……叶莲想不出来，只眼睁睁看着那怪兽张开黑洞洞的大嘴朝自己咬下来，它是要把她吞进去么？

　　不……叶莲在心里呻吟，还是假的，镇定，要镇定，她尖尖的指甲不知何时深深掐入手掌肌肤中，一阵刺痛，叶莲蓦然清醒过来，眼前幻想在这一刻也消匿而去，再不见一点痕迹。

　　那秦先生站在她面前，拈着胡须点头轻笑：“不错，你通过了试