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　　婚事

　　马车走出老远，到街角处时拐个弯在小姑娘的视野中消失。

　　小姑娘提着包袱在那里犹豫不决，正不知该不该去追，却忽听院角边的侧门在“咯咯”地作响。

　　转头看时，却见那小门被推开了一道缝，一个七八岁的小男孩正探头探脑地朝外张望，看见她便面露笑容，招手小声唤她道：“姐姐快来。”

　　小姑娘名叫叶莲，今年刚满十三岁。那男孩是她同父异母的弟弟叶则敏。叶莲的生母在生第二个孩子时难产，连同腹中胎儿一并归西。丈夫叶千翼带着女儿守了一年多，在家人安排下续了弦，便是叶则敏的母亲山娘。

　　谁知叶千翼竟也是个短命的，则敏不满四岁，他便生了场重病，在病榻上缠绵数月，终于还是追随发妻而去，留下山娘与叶莲姐弟相依为命。好在叶千翼经商多年，留了些家业，母子三人的日子倒也不难过。

　　平心而论，山娘待叶莲不错，从不短她吃穿。只是叶莲天生是个男孩性格，不肯循规蹈矩地呆在家里做女红，偏爱跟着武馆里的一群爷们舞刀弄棒。

　　山娘看不惯，嘴巴上便免不了刻薄。叶莲心里虽感念她的恩德，想要好好孝敬这个继母，却又不喜听山娘唠叨，一搭腔便忍不住跟她吵嘴，两个人总也无法坐下来平心静气地说说话。

　　叶莲虽与继母山娘不大对盘，却极心疼这个弟弟。见弟弟招手，便忙走了过去。

　　叶则敏一把抓住她的手便往门里拽，道：“姐姐，快进来。”

　　叶莲撑着门框不肯进去，道：“敏弟，给你娘知道会打你的。”

　　叶则敏道：“咱们偷偷地溜进去，娘不会知道。”

　　“我不进去，给她看见，又该说不好听的了。”

　　叶则敏拉她不动，只好陪着她，两姐弟蹲门口小声说话。

　　“姐姐，你为什么不肯嫁人啊？隔壁的冬姐、王婶家里的月亮姐姐可都嫁了，娘说你再不嫁，就成老姑娘了，以后就再也嫁不出去。”

　　叶莲也不知道自己为什么不肯嫁，小定城这一带的女子都嫁的早，去年一年，单这条街上便有两三个与她关系不错的同龄女孩儿坐上花轿嫁与人为妇。眼下这一带如她这般大的女孩已没几个，便是有没嫁的，也都定了亲有了婆家，只等着选个黄道吉日风风光光嫁出去。

　　只叶莲还没个着落，山娘怕人说闲话，着急得不得了，可叶莲就是不肯嫁。叶莲样貌虽不是特别出众，却也算周正，也不是没有媒人上门。可媒人上门来还没说到正题，叶莲便会在旁捣乱，每一次都闹得鸡飞狗跳，逼得媒人狼狈而去，久而久之，媒人也就不敢上门。

　　今日山娘将她推出门外便是为