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齐言在旁摇头：“之前在南台，我看这苏氏女子对边务舆图都能说的头头是道，又听闻她曾作有关工程营造天文历法的《数算统宗》，还以为她是个见识不凡的人物。没想到竟也热衷鬼神之说，亦是个无知妇人。”又叹口气，“但她这孝心确实可嘉可悯，就是男子，也少有如此的。”

杨世南等道士们退出驿馆，看着苏妙真抬声说：“苏姑娘，皇上给令尊夫妇送医送药来了。”苏妙真却态度冷冷，嗯了两声表示谢恩，齐言不悦就要开口，杨世南打断道：“皇上特地遣医送药，可见对苏大人和苏家的恩典信任，苏姑娘以为呢？”

这回，苏妙真神色终于微微舒缓，过来领二人去探视苏观河。因苏观河王氏住在一个房间，王氏只是居于内室，二人就不好多留。

先由齐言宣圣旨慰问。杨世南再着太医们望闻问切看过一回苏观河，拟出方子出去抓药。最后由内监打开檀木食盒，把从宫里赏出、在县衙煮好的药参汤水赐下。

苏观河支起身子，接过玉碗，勉强谢恩。杨世南和齐言再分别寒暄几句，便转出正房，准备去永平县衙落脚。苏妙真送得并不殷切，走至廊下就要折转，杨世南叫住她，斟酌着想要说两句旁的，突地一个丫鬟从正房内室冲出，颤声叫道：“姑娘，夫人醒了！夫人在咳，一直在咳——”

……

苏妙真一路狂奔到王氏房中，见自己母亲果然醒来，正和苏观河说话，心中欢喜万分。她自来永平，王氏始终昏睡不醒，神志模糊，连半个字也不曾听母亲说过，此刻雀跃至极，就要开口。

撇眼见苏观河一脸绝望，再定睛一看，床前有咳出的大片血迹，脑中忽地划过回光返照四字，苏妙真跪倒在地，全身僵硬，想要说话，却无论如何也动不了嗓子。

王氏反握住苏观河的手，唇色惨白，轻声道：“老爷，你还记得——不，苏郎，苏郎呀——你还记得长庆十九年么？那年上元，走百病摸门钉时，我笑你是个拘谨的呆子——那是咱们第一次见面。”

苏观河哽咽点头，紧紧抓住她的手，“我记得，玉娘，我都记得——你站在一群姑娘里，光彩夺目，我只当是书里的仙女下凡了……玉娘，我那夜还在关帝庙口碰巧看到你，当时你脱簪以济贫妇——你斥责那妇人相公的样子，我都记得，我全记得，历历在目。”

王氏眸光闪亮，似陷入回忆之中，片刻回神断续说：“我从没有，从没有看上过慕誉或晋王。那时我入宫充作公主赞善……太子，太子想纳我做侧妃，先帝酷烈，不希望储君贪恋美色——并未允许……可那之后，那些围着我绕的男人都畏惧了，生怕——来日——被新帝夺妻——或被新帝惩治。”

“只有你——堂堂正正来家里说要娶我——娶我做正妻。那时候我就想——你是个书生，却比慕誉那种自诩勇武第一的人要强得多——只有你敢在当年登门提亲，可笑慕誉还毫无廉耻拦住我，说爱我至深，我从不信，那之后就更不信……再后来——你为我屡屡开罪晋王，我就想，这一生，无论如何，我都要和你一处。”