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拔营前日他去检阅军阵，回行辕的路上忽逢数名乔装刺客从人群中冲出，破开两名武弁保护，就要直扑向赵越北。这等出其不意间，沿路百姓都以为赵越北就要当场命丧黄泉，结果赵越北镇定自若，当下抬手，埋伏在巷口的兵丁们一拥而上，两街茶楼处更跳下无数军士，将这四名刺客一举生擒，只把水和县的百姓看得心惊肉跳。

刚回大同，京中旨意就同时而至，乾元帝没有因赵越北不等调令擅自出兵恼怒，反而大为嘉许其骁勇善战，大败蒙古不驯部落。并在旨意中擢升赵越北为大同总兵。原大同总兵则正好调任延绥。

内廷大铛接过赵越北送上的孝敬仪银，笑逐颜开说：“赵大人，咱家给您透个口风，您这次行事很得皇上喜欢，在宫里夸了您好几次，说您是个真真正正的直肠子，不因个人升迁而贻误军机，有一心安边的忠心。所以即便这武臣升迁的惯例是等到而立之后，好磨练治军才能，也破例给了您正二品大员之位。就连齐言大人反对说父子不可皆掌重镇，也被皇上驳说令尊本乃宣大总督，您是不是大同总兵也无关紧要……可不比傅小侯爷还得意？”

“慕家成家的几位公子更是远不及您。咱家看着，以后等令尊转任兵部尚书，这宣大总督的位置呀，也非您莫属。”

听出乾元帝在赵慕两位总督中更属意自己父亲接任京营团练，赵越北亦然笑说：“多谢公公指点，当日迅速出援，只怕圣上厌臣下莽撞，但想着九边太平也顾不得许多，没成想皇上龙恩浩荡，体谅微臣一片丹心。无论家父日后如何，微臣定然尽心尽力保家卫国。”

“也劳公公日后在圣上面前多多美言。再有，今夜行庆功宴，还请公公赏脸驾临。”

赵越北再度送上追击蒙古所获的奇珍异宝，大铛笑不拢嘴，看在红参兽皮玉石黄金的面子上，当然满口应下。

四月暮春良宵，大同内外热闹无比，赵越北春风得意，与苏观河、大铛同居首席。苏观河半路同大铛下席讲话。其他年高官员，诸如老总兵、按察使，指挥使和大同巡按等人，也不敢拿长辈的乔，都再三亲近尊重，主动敬他。还有大小官员特特叫来女儿为赵越北斟酒劝酒——其实不定有其他意思——但赵越北仍极力拒绝，若有不能推拒者，就目不斜视地一饮而尽。

等到燃放焰火时，他终于忍耐不住，离席走至瑞香花圃边上，叫来赵六问话。赵六强忍无奈，笑道：“水和县离大同城虽不过百里，但来回舟车劳顿五六天，故苏姑娘今日一进城就回房睡觉了，表姑娘说苏姑娘这会子刚醒。正在梳洗打扮。”

因卫照玉误杀布政使公子，苏妙真意外发现暗杀之事，赵六吓得魂飞魄散，生怕赵越北有个好歹。但赵六得看顾大同城内的一切动静，又心想其他赵家心腹离开大同太久也会惹人生疑，最后打草惊蛇让布政使撤回命令，届时就全无人证。试着飞鸽传书，结果丢了封不甚要紧的信件，赵六想来想去，就求到苏妙真处。苏妙真分外好说话，就带了孙荣翠柳等人，说是云冈看石窟大佛，实则要将消息递给赵越北。

提及此处，赵越北分外不悦：“不该劳动她的，我身负武艺，就是遇到几个宵小偷袭也不会真的出事，何必平白累她来回折腾，路上若有个万一遇到匪徒，又该如何。”赵六心道死虽未必，可岂能如现在设陷阱生擒贼人？但这种心里话哪里能说，赶紧说是自个儿考虑不周，又小心问贼匪是否吐出实话，赵越北更加不悦：“这几个刺客嘴巴很严，半点没扯旁人，只叫喊大丈夫一人做事一人当。这事很有点奇怪。”

赵六说出自个儿疑惑：“其实属下有一处想不通，布政使因为查军屯是对少爷很有些意见，但也不至于痛下杀手，否则第一个死的该是苏学士啊？”赵越北点点头，心中有几分猜测，正在沉吟揣摩中，忽听身后侍宴婢女怯声道“某府小姐要为少爷敬酒”。

赵越北怫然不喜，沉脸转身，却见烛光灿烂里，是苏妙真绯衣素裳，盈盈走来。