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熟料苏妙真在日头下等了半日，也没等得苏问弦按时归来。苏妙真眼也不错地望着远处那数十艘巨船，只觉心中越发惴惴，敖力上船催了几次让苏妙真进舱，苏妙真执意在外头瞅着，两人正说着。

忽见得那闸前一阵骚动，有人呼喊奔走，顷刻间，就见得数百巡检兵与河防兵从码头边奔向那漕船铜船处，俱是拿刀提枪，一脸肃容。

苏妙真心中咯噔一惊，第一反应就是要下船去看，然而敖力抢先一步把她拦住，敖力低下头，形容恭谨，但语气沉定：“姑娘，运同大人吩咐过，今天不许姑娘下船。”

他顿了顿，补充道：“那边虽有运同大人坐镇，未必没有危险，姑娘一个女子，还请暂且等候片刻，不消两个时辰，运同大人就能处理完毕了。”

苏妙真心中一沉，继而一定。不许她离开半步，岂不是马上有什么大事发生。可听敖力这意思，苏问弦竟是早知今日运河里会生事了？

难怪前几天他不肯让她今儿回去，苏妙真一咬牙，向前一步。见敖力似因怕碰到她，下意识地就退了半步，苏妙真瞧见敖力如此模样，料得敖力顾忌着男女授受不亲，不会亲手拦她，提裙作势就要闯过去，敖力果然猛地抬头，一张斯文不失沉着的脸上直冒汗，道：“还请姑娘不要为难属下，”

“那你给我透个实口风，安安我的心，我自然不会为难你。”苏妙真见得如此，知他定然知晓些内情，便柔声细语道：“敖护卫，你与其一句话不说让我平白担忧，还不如透点儿事情让我放心，你说是不——”

她正劝哄着敖力说实话，余光忽地扫见岸边匆匆走过一穿玄色湖绸直缀的男子，两颊消瘦，竟是个眼熟的人。

苏妙真心中模糊有感，忙得撇头去看，那男子已然消失在岸边来往行人之中。苏妙真惊疑不定，来回想着何时何地见过此人，正入神时，忽听得敖力道：“并非属下有意隐瞒姑娘……”

敖力犹豫片刻，看向面前帷帽垂纱后的高门贵女，心知对方是个刨根究底的脾性，他垂下脸，压低声道：“和漕船铜船贩私有关。”敖力微微苦笑，“运同大人早有部署——本来漕船该在明天到，谁料今天就和铜船一起来了扬州，倒惊扰了姑娘……”

苏妙真陡然一惊。

苏妙真四下一扫，只见运河里一些小船舱板上也出来些人，正翘首远眺着查盐厅的动静窃窃私语。

苏妙真因瞧见那十几艘船上堆了些豆货花生，心中一奇。正沉吟间，听顺着她视线看去的敖力道，“这些商船多是等着前头的铜船漕船放行后，出瓜州渡北上。”