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扬州瘦马和大同婆姨，杭州船娘以及泰山姑子并称四绝。因着扬州位居运河要冲之地，每逢洪水泛滥，下辖的州县总会有流离失所的灾民们卖女活命，日久天长，便有了个养瘦马卖给达官豪商们做妾的行当。

最上等的瘦马除了模样绝佳，更习琴练萧、能书画通歌舞，据说在床帏中更有些难以言喻的好处，是以闻名天下。

于是一回运同府，苏妙真就陪王氏在前堂坐着，专等牙婆领人过来。

不多时，一顶顶小轿便落进了运同府。进门而来的姑娘们各个貌美如花，打扮得也是风流娇媚，让人目眩神迷。

王氏满脸赞叹，连声说了几个好字，就让人拿银钱赏了牙人。那牙人见王氏如此大方，更是鼓足精神，只欲好好表现，做成一桩买卖。

便一一将那些女子喊出列队。先让姑娘们拜客，又让姑娘们走步，然后让姑娘们转身显出腰肢、上前露臂腕；随即又是让姑娘们说话给听声、抬眼给看神，如此种种。

王氏连看了七个人，便也有几分头晕眼花，喝茶略压神后，王氏对苏妙真道：“那第四个容颜娇媚，身段丰腴，只嫌太妖娆了，那眼风乱扫的模样，可别勾得爷们不学好！若纳进门有了孩子，决不能让她自个儿养。”王氏自言自语，“留子去母倒也使得……”

苏妙真张张嘴，很想说爷们儿不学好哪儿能赖女人，又听王氏喃喃道：“第五个倒也不错，只是看着单薄，别不好生养……”

苏妙真听王氏提起这些姑娘们不过当货物一般评头论足，也有些坐不住，正欲借口离开，想了想，暗骂自己矫情，仍是坐了回去：不说眼下风气如此，就她自个儿，不也找了几个金陵女子想给顾长清做妾么。

可，苏妙真心里有个小小的声音在为她自己辩解：可她是拿她们正经当人来看的，不打算苛待为难她们，更不打算夺她们子女。

但又有什么区别的？苏妙真暗暗苦笑，反问自己。她有问过那三个女子的意愿么？

出嫁前她只想着怎么对得起顾长清，怎么尽量避开男女之事，倒丝毫没有自醒过：她不知在何时居然沾染了这时代的风气习性。

苏妙真心中止不住地一阵难过，说不上是为自己多一点，还是为这些扬州瘦马和那三个金陵女子多一点。她微微沉心，琢磨补救办法，忽听有人进门道：“这是——”她刚扬起脸去看，就见苏问弦箭步走来，皱起眉道：“真真，你怎么脸色不好？不舒服？”