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竹青却摇头：“小生此言非虚。人族的义理、百工、历书皆渊博非常，小生的确心向往之，也确信妖魔族若能习得人族礼教，当与人族相处并洽。”长仪闻言，半信半疑地抬眼打量了他一眼，却见他敛起了笑意，接着道：“……在妖魔族取得人界以后，两族定会敦睦相合。”

“……”

长仪见惯了他温文尔雅的样子，无论是不是在装模作样，那副总挂在他脸上的温和笑容确实很容易博得好感——但长仪还是第一次见他完全收起了笑意，面无表情说话的模样，平静、平淡，却仿佛带着杀机，让长仪突然意识到眼前这位其实也是修行已久的大妖，是与她不同的族类。

她想起了梓城的那桩耍蛇案，数十条人命，皆丧于竹叶青之毒下。

“确是小生所为。”

长仪鬼使神差地又提起了这桩旧事，虽然有些不合时宜，但竹青并没有提出疑惑，而是坦诚对她全盘托出：“人族礼教常常劝导向善，于同族，有五伦、五常、五德之要，可对旁族生灵却好似并非如此……”

弱肉强食、取诸饱腹也便罢了，可偏有那等以凌虐其他生灵取乐之辈，野兽尚且不耻，这与人族自己撰想“妖魔”又有何不同？

竹青有很长一段时间想不明白。

竹青原是条小小的竹叶青蛇，生于市井蛇舍，长于耍蛇人之手，不过是供人取乐的玩意。尚且细嫩的鳞片挡不住鞭棍的抽打，不想受痛挨伤，就只能学着听话，学着闻笛起舞、穿铁环、过火圈，学着如何成为街巷中最吸引路人的戏耍节目。

可是谁能真的甘心苟且为他人玩物？

耍蛇人带着它去了富商宴上表演，那是个搏眼的新节目，细鞭一下下抽在幼蛇身上，面前是钉满细针的木板、扎着铁蒺藜的绳网和铁环。它要从这里穿过去。为了给宾客呈现出惊险氛围，它的毒牙并没有被拔掉，而昨夜里耍蛇人给它取毒液的时候并没有取净，它的毒腺里尚存足可致命的分量。

要怎么做呢？

趁着鞭子落下时，它拧身而起扑咬在耍蛇人手上，那双曾经耍弄百蛇的手也并没有想象中的铜皮铁骨。原来只要一点点毒液就能将压在头顶的禁锢彻底摧毁，原来真正能把生死玩弄于鼓掌的力量其实掌握在自己手里……它似乎顿悟了什么，似乎觉醒了什么。看着满堂宾客轮作一团，心底竟隐隐泛出莫名的快意。

它想要继续探究这种奇妙的感觉，于是朝离得最近的宾客扬起了毒牙……