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“所以我要推行一种政策，禁止以病态为美，谁爱束腰束去，但绝对不提倡这种风气，家中长辈也不允许实施强迫。”

拜伦深以为然地点头：“可惜一个时代过去的标志往往是被浪漫化。要是以后的人觉得这病态审美是种浪漫，卷土重来可就不是一件美事了。”

“啊……”艾薇舒展开纤细的眉，就像一只蝴蝶在额前飞舞，“我会努力活得很长，再让我的继承人把这条禁令推行下去，至少在韦尔斯利掌权的时代里，不要再出现因为束腰把自己肋骨勒断的案例了。”

“毕竟……”她眨眼，“女性的解放从取缔陋习开始，勋爵先生，您觉得我说得对吗？”

“对对对……”拜伦瞥见瓷缸里种着一片片簇拥而生的水仙，脸颊上不禁浮现出意味深长的微笑，眯起眼，嗅了嗅那股浓烈的香气，“您真有点像。”

“像什么？”

“纳西索斯。”

“我就是自恋到极致，也无人奈何得了我。”艾薇笑起来，“谁敢说不是呢？”

“权力确实能让一个女人独断专行，当然我并不是贬义。”他感慨道，“虽然我很好奇您所说的继承人，您会给他会冠以什么姓氏？”

“除了韦尔斯利，其余皆无可能。”艾薇微笑，“我自己的王国，何必姓他人的姓氏。”

“噢，勋爵先生！”几位年轻姑娘经过拜伦身边，手里还捧着他新出版的诗集，虔诚而欢悦地握着贮水钢笔，请求偶像大方给予签名。

拜伦顿时会意，顷刻朝她们露出太阳般和善的笑容，点头后接过那支笔，潇洒地连同爵位签上自己的全名，细腻的笔尖在羊皮纸面上摩挲出沙沙响声。

签完后，英俊的诗人在姑娘们恋恋不舍的目光里抬起头，不忘用开玩笑的语气问道：“执政官大人，我倒想知道您继承人的父亲会是哪位。”

不等艾薇回答，他又像怕她生气似的，抿了抿唇，补充说：“这可不是我一个人的疑问，很多人都有同样的问题。毕竟对于一名女性执政者来说，您的配偶和继承人会是他们相当关心的事情，您还年轻，相貌又如此出众，我们想知道如果有与您般配的贵族男子追求您，您究竟会接受抑或拒绝。”

这个问题果然引起他身后还未散去的少女们的强烈兴趣，纷纷停下四散的脚步，目光炯炯地围观，静静等待这位女执政官的回应。

“我并不排斥很多情人，但爱尔兰只有一个我。”艾薇旋转着手中的高脚杯，晶亮的玻璃折射出眼中的光采，“所以终我一生都不会有丈夫，婚纱与礼堂将与我无缘，我最忠贞不二的誓言只为爱尔兰而发。”

然后她听见了人们的掌声。

“多伟大的牺牲……”

“真是无私的女执政者。”

人们交头接耳地议论着，赞赏与由衷的叹息夹杂着从人群里流泻而出。