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亚瑟受审的当日，旁听的群众人山人海，即使在法警挥舞的棍棒下勉强维持安静，依然抑制不住骚动。

“根据指控，亚瑟?韦尔斯利应当判处终身监?禁。虽然我们都不想看到这样的结果，但根据法律应当如此。”站在外围的警察们小声议论着，互相传递眼神里的惋惜。

“但如果他能缴纳五十万英镑的保证金，是不是就能免于一难？”

“按照规定是这样，但我想他掏不出这么多钱，即使众筹，也很难在截止期限内交齐。虽然他的妹妹韦尔斯利小姐富可敌国，可惜得了白喉，连自身都难保。”

“那真是太遗憾了，谚语说福无双至祸不单行，看来现实果真如此。”

话音刚落的下一秒，倏然，紧闭的门缝里，日光缓缓偏移，照进了在场每个人的眼底。

众目睽睽之下，后门打开，艾薇从太阳透过的光影里走了进来。

“我没有迟到吧，先生们？”她笑语盈盈，容光四射，言谈举止优雅而高贵。

法警们不由得集体愣住，意识到这位所谓的白喉患者真真切切地出现在众人之前，忍不住面面相觑了一番。

反应过来后随即点头，语气带上几分恭敬，“请犯人的亲属坐在第一排。”

“噢，我兄长的辩护律师，是我。”艾薇笑吟吟地径直走上受审席，在哥哥的身旁坐下。

“韦尔斯利小姐，我不得不提醒您，女人从来不被允许上法庭，尤其是作为律师参与审判全程，您不该违背您性别所决定的保守和谦虚。”有法官愕然之后，出言提醒。

“那我就是第一个。”

她扬起手上镀金的律师证，向审判席上的一行白色假发挑眉示意，嗓音清亮，字字清晰，掷地有声。

“据我所知，英格兰并无阻止女性获得律师资格的法律，除非议会即刻通过禁令。否则您没有权利排除一个已经获得执照的律师的资格。”

“韦尔斯利小姐，服从和温顺是女性的美德，我们从社会道德层面为您考虑，即使您拥有合乎规定的职业证书，这里也不是您该出现的地方。”

坐在最中间的法官是个满面红光的方脸老人，极具威严，德高望重，话音一出，即引起身旁同僚的一片附和。

“您现在应该待在庄园的客厅里，实施上帝赐给女性的职责，相夫教子，履行作为妻子和女儿的义务。”