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“正因为他们此等心思，我们更不能让他们得逞！将士们，过河！我们要赶在古兰之前到达会谈地点，让他们看看我大清儿郎的英勇面貌！”

主使副使全是一等公，三人身先士卒，又以言语相激，封赏相诱。话音刚落，便听众将士齐呼：“过河！过河！”

胤礽抿唇轻笑，一跃跳入水中。

佟国纲与明珠一愣：“任……任大人？”

谁也没想到，第一个响应并行动的人竟然会是胤礽。

胤礽莞尔：“过河！”

于是佟国纲负责鼓舞士气，明珠负责河中指挥，索额图负责岸上调度，三人合力，总算把这一关渡了过去，又往前走了大约五六里，果然见到一处石头庙。

索额图挥手宣布扎营整修。

石头庙中。

小柱子已升起篝火，胤礽换了衣物出来，便见索额图三人围坐在一起，手中啃着干饼子。

胤礽走过去，朝离他最近的明珠伸出手：“给我一块。”

明珠：……

索额图起身道：“我已经让人去准备烧火做吃食了，这饼子又干又硬，你不妨再等会儿。”

胤礽一嗤：“就今天这情形，也不知道吃食被打湿了没有。便是没有，大伙儿都累了，现在要烧火做吃的也来不及。更何况，这样的天气，上哪儿找这么多干柴火，这堆篝火都来得不容易吧？要不然你们仨怎么在这啃硬饼子呢。”

索额图哑然。

明珠默默递出一块饼子。胤礽咬了一口，还真挺难吃。不过饿了一天，有的吃就不错了，哪能计较这么多。胤礽取过水囊，一口饼子一口水，三两下吃了个干净。

明珠看着他身上衣服虽已更换，却因为条件有限，依旧邹巴巴的；头发被雨水打湿，没法子洗浴清理，用了块巾子裹起来，随意包成一个团；再瞧那嘴角还残留的饼子碎屑；手上的伤口仍旧是用帕子包着。

这番情景哪里有半分往日金尊玉贵大清储君的模样，偏偏胤礽毫无所觉，吃着饼子喝着水，一点都不觉得违和。

再想起当年南巡，视察新河工地之事，明珠心情尤为复杂。

一个时辰后，雨势小了许多，大军帐篷也搭了一半，勉强能让人挤在一起歇歇。

胤礽便道：“让大家先吃点东西休息休息吧。尽量挤一挤。我们四个用一个帐篷就行，不必劳累再搭了。雨虽小了点，可还下着呢，不方便。大伙儿也都累了。”

索额图与明珠互视一眼：让我跟这老小子住一起？

然而胤礽压根没给他们拒绝的机会，已遣小柱子吩咐了下去。

索额图明珠：……

佟国纲低头吃饼，眼观鼻，鼻观心，默不作声。

这夜，胤礽占据了帐篷里最好的位子，索额图麻溜睡到了他身边最近的铺位。明珠顺势选了离得最远的。