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三月，万寿节将近。胤礽果然提前数日将康熙约了出来。

康熙笑道：“呦，你的惊喜终于出炉了？既然是给朕送寿礼，怎么两手空空的来？”

胤礽眨了眨眼睛：“这份寿礼有些特别，不太方便装盒子里，只能委屈汗阿玛纡尊出宫一趟。”

康熙怔愣，什么样的寿礼，还得出宫。

胤礽卖起了关子：“汗阿玛瞧见就知道了。”

康熙失笑，起身去换衣服。胤礽信守承诺，把胤禛一块带上。

马车上，父子闲聊。

胤礽说道：“汗阿玛还记不记得，去年二月，我在酒楼抓到一个探子，怀疑他是漠西或漠北来的。后来刑部一审，证实其来自准噶尔。”

康熙点头：“记得！可惜他不是什么要紧人物，准噶尔也只是让他过来打头阵，探探情况。他知道的东西不多，没什么要紧的，与我们无用。”

胤礽眼珠一转，指了指胤禛：“我之所以想到送这份寿礼，还多亏了四弟提醒。”

胤禛一脸懵逼，脑门上全是问号。

胤礽轻笑：“去年木兰围猎，我送了四弟一匹小马驹。四弟很喜欢，日日亲自喂食。当时他问我，到了冬天是不是就没有青草了，那马儿吃什么。

“我才恍然醒神，发现这件事问题很大。我们满人自入关后，已习惯了汉家饮食，坐拥中原广袤大地，物华天宝，当然不怕。但蒙古呢？

“那边全是草原，土壤气候不适合种植高产农作物，只能依靠游牧为生。游牧耐以生存的便是草料。

“不论牛羊还是马，吃的都是草。可每年十二个月，青草生长的周期就那么几个月。越往北，时间越短。漠北甚至只有四个月的青草期。

“牛羊马对游牧民族来说是命。没了青草，它们只能吃干草。我查过资料，也询问了许多人。牛羊马光吃干草是不行的。干草没有汁水，口感差，难以消化，也没什么营养。牲畜得不到足够的能量，就没办法御寒，更不可能长膘，会日渐消瘦下去。

“这般一来，春夏季节养起来的肉就等于白费了。这还不算最坏的情况，营养如果缺失严重，还可能导致牲畜容易生病，一旦大批死亡，损失更为惨重。所以，冬季牛羊马除了需要干草外，还需要其他粮食。比如玉米豆渣等。

“关键是草原上的农作物本就稀缺，玉米豆渣全是人的口粮。给了牲畜，人能吃的就少了。于是陷入两难。不给牲畜吃粮食，牲畜难以过冬。一年里那么几个月青草期的时间是不够牛羊生长的，此刻杀了牛羊做肉食等同于壮士断腕。