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他说着，重重叩首在地。

崔夫人吓了一跳，忙蹲身来扶他：“元瑜你这是……”

崔湛抬起头时，眼眶已红了。

“阿娘，”他说，“我曾心仪过周静漪。”

崔夫人手上一顿，愕然地看着他。

崔湛深吸了口气，缓缓地道：“阿兄很优秀，也是个好人，可我从小跟在他身后，却觉得很辛苦。”

“整整十几年，他总是快我一步。”他说，“我心里想要的，只要他先开了口，我便不能再开口了——因为崔氏家训，手足不相争，我甚至连表达自己意愿的机会都没有。有时我甚至都来不及说我不想要，阿兄又已把自己不喜欢的那样塞给了我。这么多年了，不管是祖母还是阿娘您，大约都从来不知道我不爱吃肥肉。”

崔夫人忽地捂住了嘴，刹那间泪盈于睫。

崔湛说到这儿，顿了顿，声音更轻了些：“新荷是第一个关心我真正喜欢什么，又不喜欢什么的人。”

“我以前一直以为自己很明白，也很能理解似阿兄这样得天独厚，备受宠爱长大之人的心情。”他说道，“我想我毕竟比兄长晚出生五年，便该守做阿弟的本分，直到有一天，他忽然对长辈们提出想求娶周静漪。”

他那时候是真地懵了，那时周静漪才刚刚及笄，他们年龄相若，相处也挺自然，除了他阿娘，便只有周静漪不会对他有什么要求。

他完全没有想过差着几岁的兄长竟也会看中她。

崔湛那时候第一次生出了想要在长辈面前争一争的念头，但也就在这个时候，崔瀚，也即是崔有容却很是兴奋地来告诉他说自己很高兴能找到个门当户对的两情相悦之人，这样也就不用走父亲的弯路了。

他当时只觉得“两情相悦”这四个字实在刺耳。

“你怎知周姑娘喜欢你？”他那时还脱口而出问了这句。

崔瀚却像是在看个不懂事的孩子一样瞧着他，笑了笑，拍拍他的肩，说道：“这种事即是女孩家不便说，自己也该有自觉的。”

再后来他就听说阿娘亲自问了周静漪的意思，对方没有反对。

崔湛就此与她断了私下往来，两人都默契地没有问为什么，因这本就该是应守之礼。

崔、周两家定亲之后，周静漪就回了扬州待嫁，崔湛也将所有的心思都放在了课业上，直到过了两个月，崔瀚来找他问周静漪喜欢什么。

“我还是得让她时时有个念想，”崔瀚道，“但送金银之物又太俗气，你可有什么提议？”

他当时正在写字，讲究气定神和，崔瀚却等不及了，一把抢过他的笔，说道：“你先帮我想想。”

崔湛突然就很烦他这副理所应当的语气，每一次都是如此，就好像全天下只有他崔有容的心思最要紧。

“那你自己种朵花送她吧。”他这话是有意嘲对方，因他知道兄长从不做这些“没有意义”的事。