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赵顼将吕惠卿的奏表放在王安石面前：“卿如何解释？”

王安石看罢，愕然失语：“陛下明鉴，臣居东府，或有不察失职之罪，然此事绝非臣所为，臣决不敢行此方命矫令、欺君罔上之举。”

“朕相信卿的为人，卿定不至如此作为，但卿有责任查清此事，给朕一个交代。”

赵顼动了真怒，因着吕惠卿劄子里的“证据”。

谁也料想不到，远在陈州的吕惠卿还能奋起反扑，以“弄权矫命、欺君蔽上”的罪名弹劾王安石，同时将暗里囤积的王安石过往私书尽数交予皇帝，以证其罪。

这些私书中或有“无使齐年知”“无使上知”之语，“齐年”即为与王安石同龄的冯京，“上”自是指赵顼。

王安石确曾写过这些书信，却皆出于具体情状，或避免不必要的牵扯，或令皇帝免于为难，无一件是为谋私利，可写了便是写了，毋论用意为何，无疑触碰了天子底线。

除此外，吕惠卿更弹劾王安石“交结台谏，专权祸国”。

王安石用了三日查清此事，原来变法派中吕嘉问与练亨甫素厌吕惠卿，遂偷将吕惠卿兄弟二人此前贪污弄权的案子杂于刑堂内其他案件中，欲使刑堂严惩吕惠卿。

哪知事情遭吕惠卿亲信发现，连夜报知身在陈州的吕惠卿，以为此事乃王安石授意，吕惠卿勃然大怒，再无一丝一毫旧情可念，率先弹劾王安石以求自保。

“吕嘉问、练亨甫心怀私怨，党奸枉法，方命矫令，罔上欺君，犯万死不赦之罪，乞圣上绳之以法，以严刑典。”

“臣失职不察，用人未明，遂有今日蔽上欺君之祸，罪衍在身，乞解机务......”

王安石请辞的劄子压在案头，赵顼既未允他解职，也未多说甚么。

可君主眼里语里的疏冷与不信任，到底意示着君臣间自此不可抹去的隔阂。

吕惠卿终归得逞了。

害怕王安石离开京师，而吕惠卿再度回京，身为台谏官的邓绾随后还上书赞美王安石变法功绩，为王安石向皇帝求赐宅院，以示恩宠。

赵顼冷笑着将邓绾的劄子递予王安石看，对他道“御史操心颇偏”时，王安石忍无可忍，自劾荐举失当，“身为台谏，乃与宰臣乞恩，极为伤辱国体”，请求皇帝严加惩处。

十月，邓绾落职。

自政事堂出来，王安石遥遥看了眼天色，薄暮光晕分明极尽温柔，却刺得人眼目生疼。

身体疲惫不堪，精神更加不堪，连如何上的马，又如何归的家也无记忆，意识回笼时，已身处府邸门口。

院里隐约传来泣声。王安石跨步进门，见婢女聚于一处抹泪，仆人面上亦是一片哀戚悲切。

“哭甚么？”王安石蹙眉。

仆役低首不敢回话。

将一众面庞视去，陡然发现某个不该在此的人。