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“......”

“收成好时还能还上利息，落上收成不好时，甚有家财散尽的，走投无路逃往外乡的，听旧时光整理，欢迎加入我们，历史小说上万部免费看。闻这老丈的孙子跟孙媳便是此前逃去别处，再未回来过，不孝啊。”

衙前与老者纷扰声仍旧萦绕耳畔，欧阳棐叹道：“青苗法初衷虽佳，也确有抑豪强兼并之效，然抵不过官员层层剥削，不顾百姓生计，只为增添一己政绩，对原本穷困潦倒的百姓便成了雪上加霜。”

欧阳芾抬目，又看了眼饱经风霜、额间布满皱纹的老者，向欧阳棐道：“叔弼，你能帮我个忙么？”

次日正午，衙吏寻上门，说是县令不敢受欧阳夫人的钱财，特来归还，又言已放宽期限，命衙吏不再打扰该户人家。

薛氏不解询问，欧阳芾向她解释，昨日见一名老人还不上青苗钱，便主动替他将钱还了衙门。

“傻孩子，你可帮他一次，难道往后次次可以帮他么，”薛氏不由道，“再者，你替人家还贷，县令自会打听你的身份，这钱定然不敢接。”

“我明白，”欧阳芾道，“便是要他不敢接。”

“这又为何？”

“我已让衙吏告知县令，往后百姓还不上的青苗钱皆由我来掏，他若无胆领受，便不会再强行摊派了。”

欧阳芾静静一笑，薛氏心头酸楚，握了她的手道：“傻孩子，你这又是何苦。”

官府怕让朝廷得知，更怕让王安石本人得知，收上来的青苗钱乃出自宰相夫人之手，如此等于在说，自己辖内推行青苗法不利，害得百姓不但未更富足，反连息也还不起。

“罢了，不谈这些，”打破低落气氛，薛氏作笑颜道，“昨日我同你叔父商量，眼见冬至临近，二娘不若在颍州与我们过罢了年再回京师，二娘以为如何？”

“......甚么？”欧阳芾迟钝抬眸。

正月十六，游人如潮，歌舞百戏汇聚御街两廊，宣德楼下灯山金碧相射，锦绣交辉。

城楼之上，皇帝携后宫妃嫔、内外宗室大臣与民共赏佳节。中一位乃皇帝御座，垂黄缘帘，以黄罗彩棚围起，两旁立近身侍卫，帘外含掌扇执事。

东西两座朵楼相对，左楼为宗室子弟彩棚幕次，右楼为执政戚里幕次。帐幕内外，声乐相闻，上下鼎沸。

参知政事王珪端着酒樽步至阁外，向那道凭栏远眺，宛如松柏的背影道：“介甫不去里间闻赏乐舞，缘何独自在此赏景？”

王安石回首：“禹玉。”

王珪循他站立之处下望，见士庶仕女汇成川流，将宽阔御街堵得密不透风。“上元佳节，一年之中难得如此热闹，”他道，“不知又有多少才子佳人约在月上柳梢，黄昏之后。”

他二人已过青葱年岁，对年轻人的情怀倒也看得颇开，不时含带调侃。

“暗尘随马去，明月逐人来，”王安石淡淡一笑，“当是佳节美景。”

“令正今夜未随介甫前来么？”王珪问道。

“她尚在颍州省亲未归。”王安石道。