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欧阳芾眼睛都直了，盯着那画半晌，方想起来问：“你从何处寻来的？”

“和甫于河东路巡访时偶然觅见，知你爱画，便向对方购了来。”王安石简单道。

至于其间的辗转波折，数度磋商，包括他亲写信件与对方求画，便一笔带过。

“和甫哪有那个钱，”欧阳芾洞悉道，“定是介卿给他钱，让他买下的罢。”

王安石不答，她既猜出来了，他也不必再多言：“往后你欲收藏何人笔墨，我们便去寻何人笔墨，可好？”

“往后？”欧阳芾疑惑。

王安石取笔蘸墨，于窗上题了两列诗：霜筠雪竹钟山寺，投老归与寄此生。

欧阳芾怔了怔，忽地明了过来：“介卿，你在同我告白吗？”

“嗯，”王安石道，“你愿意么。”待此间事了，我们一同偕老钟山。

“我愿意呀，”欧阳芾牵紧他的手，“此窗为证，介卿可莫食言。”

“好。”

元月的朝堂围绕新颁布的募役法产生了不小争议，部分官员认为自古以来徭役皆由乡户承担，改为招募浮浪无业之人担负徭役，恐有盗用之奸，更多官员则是反对向官户征收役钱，认为以往官员之家皆可免去徭役，目今却要平白多交一份差役钱，于理不合。

曾布于廷前据理力争，细数差役给黎庶造成的苦难，以往州县除少数朝廷派遣的官员外，衙里事务皆强行摊派与百姓轮流承担，且无任何酬劳，收不上税则须以自己家产顶税，长途运送的物资出了损失也须自己赔偿，因承担差役而破产的人家不在少数，更有人隐瞒财产、降低户等、甚或流亡在外数年不归以逃避差役。

此前已有不少官员多次上书陈述差役之害，赵顼清楚差役法弊端，而与王安石、吕惠卿、曾布等所创募役法，恰是改以往无偿摊派劳役为有偿雇佣劳役，百姓以户等交纳免役钱，朝廷便以这笔钱雇人当差。

改差役为募役不但可减轻百姓负担，使百姓精力回归农事，更可为朝廷增添一笔收入，然此举触动士大夫利益，从前毋须承担差役的官宦人家如今也须交纳助役钱，故一时官员反对募役法的劄子接连不断往赵顼面前递去。

皇城暗流涌动，阴谋酝酿其中。

“欧阳夫人的墨竹图，出价一千两。”

雅堂里，画行徐徐展出近日所得新画，爱好吟风弄月的文人士子与附庸风雅的贵胄子弟皆喜来此观赏名画，出得起价的还可将之购去收藏。

因着皇帝青睐，欧阳芾旧时的画作也被竞相抢购，这幅嘉祐年间的墨竹图亦辗转至画行供人观赏。

“欧阳氏画竹善用淡墨渲染，飘渺空灵，清莹恬淡，恰若此幅，便似漫云风雾笼罩，竹枝细瘦劲拔，竹叶繁而不乱，密而不杂，不但挥洒自如，更含铮铮风骨，神韵兼备，形似之外还具写意。”

画行师傅不遗余力褒扬着，看客们亦纷纷交口称赞，众人背后，两名襕衫士子远远伫立观着那画，其中一人忽然哂笑。