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“介卿有雄辩之能，于廷议上可堵得人哑口无言，然真正能堵住悠悠众口的，惟令百姓欢声载道的新法实效。”

“介卿仅仅是遇到挫折了，并非失败了，雱儿摔倒了还会爬起来，介卿怎便早早放弃了呢。”

王安石道：“我未放弃。”

“那介卿还说要‘及早让贤’。”

王安石噎住，欧阳芾知他口是心非，也不继续拆穿，只就着站立的姿势将椅中的他揽入怀间，王安石顺势倚着她，抬手圈在她腰间。

他鲜少有如此依恋的动作，如此弱势而渴求抚慰的姿态。

“你言的这些我皆清楚。”王安石道。

“嗯？”欧阳芾抚着他的鬓角。

苏辙亦曾对他说过，他短暂放在心上后，很快被新法试行的成功打动，目今忆来，属于迫不及待地推行了下去。

欧阳芾等了会儿，不见他回答，又道：“介卿，我们还有许多时间，毋须太过匆忙，慢慢来即可。”

“陛下须见新法成效。”王安石道。

“那就让他等着，”欧阳芾不客气道，“官家甚么都交给介卿干，还嫌介卿干得不够快，催债也没如此催的。”

王安石笑了，不以为忤逆。

“介卿，你累不累？”

“嗯。”

“那休息一会儿？”

“好。”

“......去榻上？”见他未动。

“不必，这样便好。”王安石阖上眸子，短暂地全然放松下来，连月来的疲劳尽数于此刻释放，他环着她，倦懈而安宁。

“老爷，圣上传旨来了。”

仆役刚跨进门，王安石便迅速直起身子，耳畔听得欧阳芾一声轻笑，面前仆役失措地道歉又奔出去。

“回来说话。”王安石理理衣袍，将人唤回。

正厅。

内侍展开诏书，于人前宣念道：

“朕以卿才高古人，名重当世，召自岩穴，委以重任，与卿推心置腹，言听计用，人莫能间，众所共知。今士大夫沸腾，黎民骚动，乃欲委还事任，退处便安，卿之私谋，固为无憾，朕之所望，将以委谁。”

王安石面容陡变。

“期卿照常视事，无用托辞。”

内侍念毕，王安石整张脸已冷了下去。此哪里为劝他复出的诏书，根本是对他的指斥讥讽。

卿之私谋，固为无憾，朕之所望，将以委谁。你的私心得以成全，固然你无憾了，而朕的一方厚望该当寄予何人？

“王相？”内侍见王安石迟迟不收诏书，不禁催促。