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然而马车夫拒绝道：“去阳东不行，今儿不好走！”

虞知鸿问：“为何？”

马车夫乐了：“这么大的事，您二位竟然没听说？是大好事！新征北军打了胜仗，就要班师回朝喽！”

两位新征北军的主要将领：“？”

走南闯北的人消息最灵通，那马车夫又格外自来熟，一听他们连这等大事都不知道，便事无巨细地讲了起来。

——在顾铎和虞知鸿落崖至今的五天里，北境的形势可谓一日千里，急转直下。

那是先帝在时，大齐国运兴盛，使北方毗邻的游牧民族心中畏惧。十七个大氏族因而聚在一起，歃血结盟，方才有了十七部落。蛮族崇尚武力，奉最为善战的阿尔金氏为尊。

之前一战，阿尔金纳仁惨败被俘，这份荣光不再，十七部落前脚退兵，后脚就闹起了内哄。

混乱中，阿尔金氏节节败退，惨遭灭族。取而代之的是思格罗氏与厄格里纳氏，这两大氏族合而为一，悍然掀翻了全部的反对者，稳坐第一交椅，手握大权。

打乱洗牌一遭，新生的十五部落不堪再战，主动向大齐示好，拟出投降书，愿归顺大齐，成为属国、岁纳朝贡。

无论称臣还是提出的岁贡份量，皆远远优于大齐原本的预期。

属国朝贡这事，历来只有捂着国库压价的，没谁主动抬价，上赶着往别人腰包里塞钱。朝廷一时拿不准，不知道十五部落安的什么心，是大齐对蛮族的产能估量有误，还是在放什么烟·雾·弹。

瑞王虞知秋谏言，力主大齐当以诚待人、以德服人。十五部落兵败如山倒，颓势不可挽，于大齐而言，犹如三岁稚子对成人，不如就依他投降书所言。且第一年只收五成岁贡，以彰显上国风范，令其感恩戴德，反正来日方长，不差这一点。

陛下允了。

于是，原本的和谈使臣成了「签字画押」大使，能省许多口舌；为表大齐的胸襟与诚意，朝廷还特令新征北军提前打道回府，省得一副咄咄逼人的样子。

虞知鸿听到这番高论，只能回以两个字：放屁。

属国上缴岁贡，大齐亦要按照属国的人口回以钱粮，以示天子仁爱。于当年而言，五成岁贡还抵不上那些给出去的东西，是倒贴的亏本买卖。

把人家养得膘肥体健，明年来的到底是岁贡还是战事？

还未谈和就先撤兵，到底是表示诚意，还是给人可乘之机？

可虞知鸿没办法，他的父皇远在京城，没法劝；就算当面劝，他也比不上瑞王能说会道，未必劝得住。

贤王殿下心事重重，还是顾铎听出了不对：“新征北军走寻山道、下三岐城，这跟从德裕到阳东的官道有什么关系？”

马车夫得意地回答：“那是来的时候，他们回程改道，早上就出发了！我有个堂兄人在阳东，说是因为驰原侯抓住了蛮子将军，押回京城，怕有人劫车，走咱德裕这边安全。他还见过驰原侯，嚯，这位侯爷没三头六臂也差不多，活生生是传说里的战神模样，有两个你高！”

驰原侯本人：“……”

出关走德裕县，安不安全未必，绕路是肯定的。主帅离营，这些事该由王誉筹划，再请孙将军一同定夺。