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易沁尘也没再问，抱起酒坛便往房中走，还未行至一半，两个酒坛却被林颂接了去。

“多谢。”易沁尘冲人道了句谢，却不见那少年脸上的苦笑又多了几分。

——

自小镇离开后，袁牧城和江时卿一路西行，今日止步停歇时恰留在一片林间，待到二十余人支起火堆休整之时，北境和阇城的消息几乎是同时传来的。

一方是袁皓勋和袁牧捷前后配合，在巴狼部突袭战中告捷，陆天睿也将抵达御州营，同时新一批的军粮近日便会通过水路运达，另一方是谒门庄递到易沁尘那处的消息，称刘昭烨自乌森部南下，现正赶往西境。

袁牧城就是在这时才开始默不作声，待用完饭后，他独自把赖昌叫到了一旁。

“上回你说，先前有人寻你问过昙凝血的事？”

“主子好记性。”

袁牧城头也没转，只问：“什么时候，谁问的？”

“谒门庄吧，就他们寻我谈条件帮你那会儿，不过也是奇怪，那拨人和大主子不是同一头的吗，怎么大主子瞧着像什么都不知道的样子。”说着，赖昌那眼神就往江时卿那处飘忽，可再转头时，袁牧城已不在原处，他也便甩了甩手，没什么所谓地走了。

夜间林中幽深，袁牧城没走太远，寻了处僻静之地便独坐在地。靴底拨着碎叶，碾出声响，他抬头仰望，隔着森密枝条捕捉到点点碎星，一双眼便凝在那处，将神思尽数忘却。

可暖风一袭，安稳下来的心思开始跳脱，什么情绪都海涌而上，胸口一时便堵了大半。

自袁牧晴出事后，他便将这些情绪全数压在心底，直至江时卿坠河后也不敢爆发，他要让自己成为他人的依赖，所以半点差错都不容许再犯，这些日子所积累的担忧混杂着难以排遣的悲怆，正在一点点压垮他的防线。

而今日西北两境传来的消息，就是触断他心防的最后一丝重量。

他被拉回到要正视袁牧晴死亡的事实中来，这种迟来的痛感他并不陌生，就像当年他迟钝地接受温豫的死亡一样，可如今他不敢软弱，只能在崩溃之前想尽全力躲藏起来。

几声碎叶踩响自身后传来，袁牧城猝然回神，闪烁地往后看了几眼，像被触发了戒备的野兽，可那眼神一沾往靠近的身影，便同嵌进软棉中，倏然柔了不少。

江时卿不知何时寻到了他，只在他身后隔了几步的地方坐了下来。

“累了就靠着我吧。”江时卿说。

袁牧城向他挪近，就这么枕着他的腿躺着，稍稍再往他腹部贴去，便能清晰地感知到随着呼吸而动的阵阵起伏。

他在这种抚慰中寻求安定，说道：“一静下来，就总能想到很多事。我以为只要不去提这些事，一切就都会慢慢过去，可是等到故人的消息传到耳边，好像什么都在提醒我去回忆，即使不会常常感到撕心裂肺，但那些人的影子无处不在，只要偶然间寻到些蛛丝马迹，我就能意识到，他们不会回来了，可这些感伤不会变得麻木，它们会一直存在。”

江时卿静静听着，只用手指轻抚他的脸颊。

可那只手是凉的，甚至称得上冷。本该温热的血好似凝在里面，只叫人觉得害怕，袁牧城转头往他腹部贴近，那呼吸却又明晰，他在这种不敢确定的生机中游离着，怕得心头发颤。

他也曾在这种不确定中指望过，盼着大姐再来寻他，盼着江时卿安然无恙地离开阇城，可一切看似给了他希望，却又偏生变数，要他措手不及。