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刘昭禹惋惜地摇了摇头，接着说：“后来二哥替我坠江，我替了他的位置当上太子，等到的却是你进了御州营的消息，再过个几年，我穿上这身衣裳成了皇帝，便又把八弟送到柠州。如今好不容易盼他回来一次，却眼睁睁地看着他在我面前坠马，就连凌永这个表弟，我也保不住。我这个皇帝，居然能把身旁的人都保护得一塌糊涂，说起来还真是个笑话。”

袁牧城转头望向他，在冕冠之下瞧见的仿佛还是当年的五皇子，自怨自艾时还像个半大的少年。于是他伸手拍了拍刘昭禹的肩以示安慰：“位高权重也未必就能事如己愿，陛下不必自责。”

刘昭禹没再说下去了，殿内又是一片让人唏嘘的沉寂。

片刻后，刘昭禹忽然垂首说了一句：“其实我知道的。”

袁牧城问：“知道什么？”

“九年前，我若不当那个太子，你便还是会待我如从前一般的，”刘昭禹转头看着袁牧城，鼻头泛着红，“对不对？”

袁牧城心头一跳，一时说不出话来。

九年前他一路快马加鞭赶至御州营，正好赶上袁牧捷从柠州被送回。

掀开军帐门帘的那一刻，他的心是沉重的，直到看见袁牧捷那双缠满纱布的双腿后，他大脑一片空白，停顿不到半刻后便犹如巨石崩裂，再缓不回神。

一连好几天，他守在军账里，每每换药时都能见到袁牧捷咬着木棍忍受疼痛、最终还是疼晕过去的模样。那段时间他满心都是惊惶，抱着被褥挪到袁牧捷的帐中日夜守着，困得耐不住时都不敢睡深。

待到袁牧捷意识稍稍清醒后，袁皓勋私下里带了两个人到军帐里看望他，袁牧城也是那时才知道，刘昭烨和姜瑜没死。

袁皓勋用了两年的时间暗地里追查刘昭烨坠江一事，从与刘昭烨同行的护从一直查到沿途接应的官员，小到马匹车辆、粮草供应全都查了，除了当日喂给马匹的粮草已经一点不剩无从查起，其余的都没查出问题。而且奇怪的是，队伍中虽有人遭马匹冲撞殒命，也有人坠江后失踪难寻，但这些人当中偏偏囊括了沿路饲马的五个牧马军。

当时刑部也查到了同样的结果，自然也就将怀疑的重点放在了粮草和那五个牧马军身上。可后来突然有人出来指证，说曾看见谷清和出入过司马监，在刘昭烨出事之后他又到户部预支了三个月的俸禄，随之便突然消失了近十日。

种种迹象都把嫌疑推到了他身上，可就在谷清和被流放至西北后，暗卫队伍解散，有一名暗卫领着数十个弟兄一路往御州行去，想寻找证据替谷清和脱罪，最终却与袁皓勋等人碰了头，交代了谷清和难言的苦衷。

谷清和出入司马监只是因为他奉了刘昀的命令，要调查刘昭烨坠江一案，而他消失的那段时间原是为了要将救下的慈姑送至芩州，领的俸禄多数也都留给了慈姑保命。