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江时卿合起房门，只点了盏灯。房中烛火微弱，撑不住多少光明，仿佛下一秒就能被悄声无息侵入的暗夜吞噬。

江时卿坐在榻边出神了许久，身上的每一处伤口在无意间被触碰到时都会发疼，却也全都掩在衣衫底下，见不得光也见不得人。

他望着烛台上那簇跳着的火苗，总能记起几年前曾在国子监帮过他的那个少年，这是他被囚困在黑暗中时唯一看到过的光。

后来他总盼望着能见到那个身影，因为只有在袁牧城出现的时候，国子监里的人才会放过他。那些人都知道，袁牧城曾因这种事对颜凌永出过手，况且他自小便混在皇子堆里长大，向来不会顾忌身份，挥拳头时也绝不会看对面那人有多少名头。

可自去年开始，那个身影便销声匿迹了，他又被拖回了阴暗的角落，再找不到逃离的出口。

江时卿站了起来，赤着脚慢慢挪到镜前，他看着镜子里那个体面的人伸手解了外衫，脱去里衣，露出的却是狼狈不堪的样子。突兀的青紫色印在他的手臂上、大腿间，久久不褪，腰间被踹出的红紫色淤块又往外扩了一圈，狰狞可怖。

他看着镜中的自己，眼中满是恐惧，想到的全是那些人一边朝他靠近，一边对他动手动脚的模样。

憎恶感突然袭来，他不敢再看，被逼得堪堪退后，低头时那些难看的伤又撞入眼帘，他害怕得跌坐在地，抱膝埋头抽泣着。

等到黎明，东升的旭日会往他房里打进一道光，可就算如此，他却好像再也走不出这样的深夜了。

——

后宫中，颜绎心捏着眉心叹息了许久，一副花容月貌掺满心事。

“禹儿这些天吃不好睡不好的，把自己关在里头也不肯见人，这可让本宫如何是好啊。”

颜有迁坐在一侧，瞧着从容：“五皇子未经世事，待再过几年，他便能懂朝局的险恶了。”

“十七了，不小了，总还为这点……”说着，颜绎心收了收情绪，放低了声，“为这点兄弟情义就闹脾气，怎么成大器？”

颜有迁笑着轻划杯盖，轻轻抿了口茶水。颜绎心看他半点不慌，便问道：“陛下可是为太子一事费了不少心，听闻靖平王也一同搜着人，不会查出什么吧？”

颜有迁合了茶盖，悠然道：“娘娘大可放心，马匹受惊时队伍混乱，知情的不知情的都搅作一团，事后谁生谁死都分不清了，他们就算查出点什么，也断不会查到我们身上。”

颜绎心这才宽了心：“那就好，兄长这招够险也够狠绝，幸好那几日本宫狠了狠心，给禹儿吃的东西里掺了些巴豆，才让他病的是个时候。也幸好太子行事低调，没有把他替代禹儿巡视粮道一事提前告知沿途接应的人，这才能混淆视听。眼下外人都以为本要遇害的是禹儿，他也正好可以因此直接脱身在外。如今众皇子中就数我们禹儿年龄合适又最受先生器重，往后再靠他自己争点气，储君之位唾手可得。”

刘昭禹自小便伶俐，本也是个备受青睐的皇子，偏偏把那点心思都放在随袁牧城玩乐上了。怎奈颜绎心不得宠，他又与世无争，久而久之，宫里便也没几个人会正眼瞧一瞧他们母子二人了。

可如今刘昭烨的太子之位腾出个空，八个皇子里年纪最小的刘昭弼也才十四，再算上天赋和能力，没有人比刘昭禹更合适了。