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没有想象中的绿草茵茵、万花齐放，没有见到阔耳狐们悠闲晒太阳， 只有满目焦土、石壁的挠痕以及山崖间的裂纹。这熟悉的战斗痕迹， 与玄火狐族居住地山谷中的痕迹一般无二。

“跑这么快干吗，我的毛还没干呢——”胖胖紧跟着小狐狸钻出来， 还在嘟嘟囔囔地抱怨着， 抬头瞧见眼前的景象，瞬间失语。

“……稽查者已经来过了。”里克的声音冷静。

幽蓝色的冰焰从狐狸爪间燃起，瞬息而灭，小狐狸也已经克制住自己愤怒的情绪， 垂着飞机耳，默默地往回走。

“所以这就是叶蜜獾成为稽查者的原因，帮助找到和消灭了阔耳狐一族，”他低声说， 语气里带着些失望，“稽查者的声势浩大，地道入口又在叶蜜獾族地道口的最前面，废废肯定知道这件事。难怪他见到我的时候会那么紧张。”

说到底，这事的确是叶蜜獾族做的，却跟处于叶蜜獾族最边缘地位的废废没什么关联。如果废废如实相告，里克大概不会把他的视而不见放在心上，但是像这样隐瞒，还是在明知耳廓狐掌握的情报对里克有多重要的情况下……

“别想这个了，”胖胖拍拍狐狸耳朵，用力搓了把他的软毛，有点后悔让这只小崽子直面这样巨大而沉重的恶意，“我们回家吃点东西怎么样？你不是想吃蓝莓奶酪蛋糕吗，回去烤蛋糕吃，我来烤！”

“你来烤蛋糕？”小狐狸破涕为笑，“那我岂不是只能吃到木炭渣渣了。”

胖胖故作生气地叉腰：“哪有！我做饭才没有那么差劲呢！”

他们说着话，凝滞悲伤的气氛逐渐缓和，里克正想往回走，下意识一摸脑袋，却摸了个空，疑惑地转头：“阿栗？你在干吗？”

松鼠正翘着尾巴，趴在开裂的焦土中央，眼睛微阖，仔细嗅闻着什么。听到里克的问话，抬起脑袋，表情有些严肃：“这里有新鲜的生命气息。”

“你什么时候还有这种功能了？”胖胖惊讶地，“新鲜的生命气息？这都能闻出来？”

从地上一跃而起，拍拍爪尖沾染的泥土，阿栗冲着胖胖吐舌头略略略，做了好几个鬼脸，才在里克无声的催促下开口解释：“平时森林中的动物很多，随时都充盈着生命气息，我当然闻不出来。但是这里连只鸟儿都没有，有生命气息残留就很容易发现了。”

里克和胖胖对视一眼。

“所以还有其他动物？”胖胖迟疑着开口，“会不会是偶然路过的鸟类？”

阿栗摇摇头，显然并不确定，他打个哈欠，手脚并用地爬回小狐狸头顶：“至少也是条线索，我们再去石洞里找找嘛。”

“反正也没有别的办法了，”里克重新振作起来，抖抖身上的毛发，转身钻回石道，边走边说，“我刚刚忽然想到，如果阔耳狐族打算在这里避难的话，他们应该会有一个专门用来储藏食物的地方。”