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梅韶不忍道：“程伯伯是葬剑山庄的恩人，这份恩情，我一定会偿还。他的死讯我早已派人告知了令母，或许是飞仙门掌门怕姑娘伤心，因此才未曾提及。”

他顿了一下道：“若是姑娘想要我这条命来偿还，梅某也不会做任何推拒，只是在下凡俗之事加身，今日死不了，待他日必亲上飞仙门，任由姑娘处置。”

程念没有说话，手中的利刺也没有后退分毫，她眼中的情绪从最初的震惊变成悲伤和哀切，过了半晌，她才轻声问道：“我父亲......他临走时说了什么？”

梅韶说不出话来。

程念自嘲地笑了一下，自问自答道：“我想，他一定念着的还是那些江湖上的旧友，或许，在他生命终结的最后一刻，他会对我和母亲有所愧疚，可是他不后悔......他一直都是这样的一个人，飞仙门根本关不住他，我和母亲也留不住他。”

“至少，他走的时候是得偿所愿了吧。”

程念就那样静静地站了半晌，没有动分毫，梅韶也没有退开，随时将自己的性命交付在她的手上。

“我不会杀你。”程念收了尖刺，眼中不是原谅，而是心中纠葛知州做出的抉择，“如今，还有人等着你去救命，你最好见一见。”

眼前这个人，到底值不值得父亲搭上一条性命去传信，程念暗自告诉自己，只是因为情势紧急，为了平东的百姓，自己才没有动手，而他要是和朝廷上那些尸位素餐的人一样，自己也不会留着他这条命多活一日。

梅韶微眯了眸子，问道：“姑娘此话何意？”

“你的恩师，章淮柳老先生求见梅大人一面。”

程念很是谨慎，坚持会面的地点必须由她决定，梅韶只能派人去白府传了口信，让白秉臣去城中的一个客栈和自己会面。

前来传信的人已经说明了大致的情况，白秉臣来到约定好的地方时，他们还没有开始细谈，除了梅韶握着章淮柳的手勉力安抚着，其他的人或站或坐，都离得不近。

白秉臣瞥了一眼站在门边窗户旁的程念，又瞧了一眼坐在她身边的谢怀德，不动声色地收回了目光，坐在梅韶的旁边，朝章淮柳道：“老先生，好久不见。”

梅韶看了一眼他略显单薄的穿着，喉头动了一下，目光微顿，而后对着章淮柳道：“老师，苄州出事后，凌将军前去平定时，我和砚方拜托他去苄州找你了解情况，可那个时候，凌将军传信来说，已经找不到你了。从我们自沧州归来，一年还不到，到底是发生了什么，您可以和我说说吗？”

谢怀德警惕地看了白秉臣一眼，咳嗽了一声。

章淮柳转过头去看他，回了一句，“白大人我也是见过的。”

程念见谢怀德欲说还止的样子，补了一句，“老先生，有些事，还是不要太多人知道为好。”

白秉臣没有想到谢怀德这样一个文弱书生，倒是有几分敏锐和胆气，不自觉地又多看了他一眼，对踌躇不能决定的章淮柳道：“那位姑娘说的也有道理，我还是回避一下。”

梅韶伸手在抓住了白秉臣的手腕，把人重新压回了位子上，手掌触到他微凉的皮肤，不由又轻蹙了眉，拿起一旁自己放在凳子上的披风，盖到了白秉臣的腿上，仔仔细细地帮他压好了边边角角。