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“怎么？银钱还没放下来吗？”魏鹏举很是惊讶，“我前几日还在齐大人的桌上看见申报的条子，想必是尚书大人这前段时日繁忙，忘了批复？”

听了这话，老刘急得胡子都抖了起来，“他有什么可忙的！不过是在忙着做他的大寿，排场铺得那样大，把揽味阁的厨子都请过府去，足足摆了百桌的宴席，这哪里是他一个尚书俸禄能够请得起的，谁知道这酒席上有没有我们这些人的几分碎银。”

老刘性子本就急，说话向来没规没矩，又一直当魏鹏举是自己人，现下也不避讳，当面说起刑部尚书的不是来。好在他验尸功夫到家，即便平日里因着一张嘴得罪了不少人，依旧能在衙门里混口饭吃。

魏鹏举抚慰了一会，待老刘不再忿忿不平后，目光溜到了他手上的验尸纸上。

“忙活了一晚上，查出了什么来没有？”

说到尸体，老刘暂时抛下了心中的不满，指着案卷，耐心地和他讲解起来：“仵作初验，陈家父子尸体上的刀伤是严长嗣手中的宝刀所致，这没错，刀的长短都能和伤口对上。可是这刀伤深浅不一，致命伤在颈部，一刀封喉，当面从陈家父子身前刺入，伤口平整，足以见凶手刀术高超。可他们身上另外的几处伤，却是在二人倒地后，凶手跪地补刀所致，伤口略显凝滞，翻卷出皮肉，下手明显有所犹豫，且气力不足，看着像是从未用过刀的人。据我了解，严长嗣算不上用刀高手，可也不是刀都没拿过的生手，这样的伤口实在是有些奇怪。”

“这样的话，你和别人说过吗？”魏鹏举的脸色突然严肃起来。

“我这刚出来就被你堵住了，哪有空把验尸结果呈上去。”老刘摸摸头，有些不解，“是哪里有差错？”

“刘哥。”魏鹏举改了称呼，低声道，“你信老弟我吗？尚书大人正焦头烂额呢，这样没有根据的事报上去，我怕大人会借此朝你发火。”

掏出一袋银两塞进刘仵作的袖中，魏鹏举拍拍他的手：“这些银两是给嫂子看病和娃儿上学用的，这些天你就歇在家中，好好陪陪他们，大人那里我替你去说。”

心中隐约感受到哪里不对，可刘仵作看着魏鹏举那张真诚的脸，又把满肚子的疑团又咽了下去。

拿着刘仵作方才的验尸册子，魏鹏举目视着他离开，嘴角泛出一丝微笑。

“大人，各位大人们都到了。”衙门的差役匆匆跑来。

“去告诉张相，我这里已经安排妥当，就待恩相出手。”

内堂里，刑部尚书齐容擦着汗，一双眼睛从左边的御史大夫温诚转到右边的白秉臣脸上，这两个人都不是喜怒形于色的，现下在两侧坐着，也不交谈，各自捧着茶盏，安然地等着。

审问的地点设在大理寺，大理寺少卿郭桓算得上是东道主，可却迟迟没来。坐在下首的齐容看着上首的这两个冰块坨子，又看看中间空着的位置，紧张地搓搓手。