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棋子。

曹刘的手指纠缠在一处，都是棋子。

就连他，也不例外。

曹刘借由着他的身份来往于京城各处，传递消息，窃听情报，勾搭女人，并利用她们在最不起眼的地方收集讯息，这些都是惯用的手段。

因为他们本来就可以合理地出现在任何一处，压根就不会惹来怀疑。

而这一回出事……

曹刘微蹙眉头，知道根源都出在焦家。

焦世聪，还有死去的焦明香……

他下意识要翻身，却猛地碰痛了包裹着的膝盖，疼得他瑟缩了起来，却又忍不住喘息，喃喃自语，“为什么，为什么焦家会被盯上？”

这才是真正的一步错，步步错。

“曹刘，曹刘——”

狱卒从黑沉的走道走了过来，举着木棍敲了敲铁质的栏杆，“大理寺卿要提审你。”刚才还在乱七八糟想着事情的曹刘嘴巴立刻就苦涩起来，恨不得将自己的脑袋藏在稻草堆下。

他慢慢坐起身来，盯着受伤的膝盖龇牙咧嘴。

曹刘对这个并不陌生。

只他自认为该说的都说清楚了，即便让他过去，那也……

一步步挪进房间的曹刘愣住，他发现这里头除了他之外，还有好些面熟的人，那一个个投射来愤怒和怨毒的眼神怎么都不可能忘记。

曹刘下意识后退了一步，眼神乱瞄，一下子看到了原本薛青坐着的那个座位。

而远处那些摄人心魄的刑具，他是半点都不敢看。

那是一把宽大的椅子，手边有着堆放东西的架子。而在左手边，原本空着的地方，却不知什么时候支起了一块如同木桩的东西，挂着一块……皮？

曹刘盯着那东西，下意识打了个哆嗦。

他的心里冒出惊悚和畏惧的感觉，却忍不住盯着，那是什么？

为什么，会有这种令人畏惧，却又熟悉的纹理。

那看起来，为什么那么像是……人皮？

曹刘猛地颤抖起来，下意识想要咬住大拇指。

为什么，那张皮……

是谁的皮！

…

“他们不会那么快承认的。”

景阳宫内，正在传道受业解惑的郑明春在听到大皇子的疑问，摇了摇头。