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“殿下……所以，国王陛下，他……？”元帅欲言又止。

“先王霍冬谦，今日在以太星首轮武力袭击中，于黛西号上遇害，不幸驾崩。此刻霍冬星危机四伏，按照霍冬星最高法典赐予我的权力，我自这一刻起，即是你的君王。”太子斑从羲和号上下来后，风尘仆仆，面对坐在悬浮轮椅上心神不定的斯科特元帅，这样说道。

“受封奥斯本候爵，艾登?斯科特元帅，霍冬星海军、陆军、空军三军统领。”新王注视元帅双眼，眼神坚定。“我要你宣誓，此生效忠于我，臣服于我，承认我是霍冬星唯一的君王；你将视君王的荣誉为最高荣誉，在我身前披荆斩棘，助我度过一切逆境，用生命护我周全。”

元帅心头一紧，忍不住开始鼻酸。

“先王和李准上将、武离曼上尉一同为国捐躯，葬身于黛西号上。”霍冬斑——帝国的新王——定定望向三军统帅，坚持着如此说辞。他手指依旧保持前伸，“请元帅亲吻新王的戒指，完成宣誓。”

斯科特元帅眉头一皱。

霍冬谦和武离曼在黑羊现身之初，已经由圆盘飞行器的舰桥——姑且认为那个奇奇怪怪的空间是舰桥——联系过001号舰，斯科特元帅自然知道他的君王并没有葬身黛西号。太子斑会这样大张旗鼓地宣告天下，自然是为了掩人耳目。

而太子斑既然会这样讲，自是意味着，老国王和年轻的上尉自此以后，再也不会以活人的身份出现在霍冬星上了。

为了保全霍冬星现在的时间线，即使已经逃过了黛西号一劫的国王与上尉，依然要在自己的世界里死去。

原本在圣殿机甲上因进入混沌维度获救的全体官兵，因为载具在时序委员会的注视下被卷入黑洞毁灭，亦必须全体以阵亡将士的身份，作为英烈簿上记载的一个个名字，与他们的家人作别。成百上千个家庭就此离散，此生不复相见。

不公平，不甘心。

可是，他们又有什么办法呢？能够保全自己的原生时空，能够在另一个维度继续活下去，似乎已经是当前最好的结局。

艾登·斯科特忍不住抬头望了望遥远的天际线；这一刻，他觉得自己好像当年坐在加冕号上自西森疗养中心返程的霍冬谦，端着一杯花草茶，视线遥遥越过舷窗，最后一次注视触不可及的第六维度。

他们都曾为过去一百多年霍冬星时空的和平存续付出了那么多的代价。于国王，是失去了自幼陪他一起长大的两位挚友，并在长达一百年的时间里，无端被霍冬星的三军统帅视作一生之敌；于他，是让光裔图玺这根倒刺深深在心底扎根，一颗心变得冷酷残暴至此，再没有平行时空中的一点点温情。

俱往矣。斯科特元帅从天际线上缓缓收回目光。

只是想不到霍冬谦今天那样披着破烂床单的滑稽出场，隔着通讯视野的匆匆一瞥，竟是与他这位挚友相见的最后一面。斯科特元帅哑然，忽而更明白了星历5200年的霍冬谦，肩头曾背负了什么。