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星门联合演习，围绕星际威慑、星舰攻防、武装舰力量部署与调整、机甲网络快速反应、战斗兽-太空星舰系统支持联合作战、星际与网络空间融合作战等多个主题进行，每一届各有侧重。

每一次联合演习的过程，亦是霍冬星探索检验星际作战能力边界的过程。

光裔元帅尚在皇家骑士团担任驯兽师时，因操控战斗兽烛日跃迁至敌营救出国王而一战成名。战斗兽这一霍冬星独有的高维神兽，因具有制造黑洞和扭曲空间这类神秘特质，其存在极大地震慑了侵略者，使以太星不得不放弃了针对霍冬星的武力征服。这让光裔元帅看到星际对抗的新出口，将军事力量建设的一大重心放在了组建人工培育战斗兽军团身上。

此次星门-艾塔联合演习的重点，是探寻人工培育战斗兽在星际战争中取代星舰攻击力的可能性。亦是霍冬星在遭遇首次殖民危机后，秣马厉兵多年祭出的杀手锏。霍冬星军队对待杀手锏的态度，即是搬出艾登·斯科特和李准两位上将挂帅对垒，以实兵和数据相结合的方式，测试军队现有的战斗能力。

演习前夜，红军舰队大军集结。斯科特上将卸下了平日里耀武扬威披着的大氅，身着同单兵相似的作战装束，定定站在神威号面前。

巨大的魔耳阿尔法星高悬于夜空，神威号沐浴月光之下，舰船腹部的信号灯溶溶明灭，不知是否也正透过它的机械之眼深情注视着斯科特上将。

“艾登。”他个人终端里有熟悉的声音响起。

“元帅？”斯科特上将看了看时间，意义不明地报时，“距离演习开始还有两小时。”

“反正注定是个不眠之夜，来看看你。”元帅话毕，倏地一瞬来到斯科特上将身边，上将被吓得一退。元帅身后的烛日老神在在，完成扭曲空间的任务后自顾自踱到一旁休息。

——不知道此刻的烛日有没有感应到自己的女儿幽荧，也正在这营地的某一处无聊地游荡。

“你既指挥战斗兽军团，就要习惯战斗兽这样的神出鬼没。”元帅拉了重心不稳的斯科特上将一把，笑道。

“元帅这是来送行？”斯科特上将瞥他一眼，“李上将那边呢，情况怎么样？”

“你知道导演部不能胡乱泄露两军情报，不要问了。”光裔元帅轻笑，“再说，我只来看你。”

噢。上将不知该作何表情。

“距离你上一次挂帅出征，有多少年了？”

“上一次是同莱尼林普党交战，算起来，三十年了。”斯科特上将低头感慨，“我也是老了。”

“你在我面前，哪里谈得上老。”元帅语气温柔，“我刚出任元帅的时候，你还是朝气蓬勃的警卫参谋。”

“元帅精力异于常人，日理万机，不觉得吃力。倒是我现在，事情一多就觉得疲惫。”上将叹气。

“我知道你辛苦。”元帅拍拍他肩膀，“演习结束后，给你放个长假好好休息一下吧。不要把自己累坏了。”

“元帅这是要让我交出兵权了？”斯科特上将轻笑道。