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两人互相对视，眼里火花四溅，萧王讽刺霍云朝力不从心，霍云朝怼萧王不要脸面。

周金果真不懂他们之间的暗语，见他二人突然剑拔弩张，便问道：“二位是想先打一场吗？”

萧王闻言敛了气势，随意往座椅上靠去，摊开手，示意有事霍云朝先说。

霍云朝也不推辞，他时间紧迫，自然是有事说事。

不理会萧王，霍云朝扭头跟周金解释古北口惨案并非他所为，还请来了古北口的百姓，让他跟周金说说，如今古北口治安如何，百姓是否安居乐业。

周金不信，认为这百姓是霍云朝找的演员，不然怎么会处处往好了说？

萧王却在一旁开口，道：“自霍云朝率军抢占赤水南以来，赤水南推行新政，百姓流离失所的情况已经少有发生，偶遇灾荒，难民流出或流入规模与往年相比减少将近一半，这会儿正值秋收，你问问，古北口的百姓是否收到了朝堂补发的粮食。”

周金问那百姓，百姓是个地地道道的农民，如实道：“确实收到了，只是没给全，只给了一半，说来年再补另一半，但每家每户都补了几吊铜钱，说是赔礼，让我们再给点时间。”

霍云朝解释：“如今还算战乱时期，边疆依旧未平稳，秋收的粮食先保证军队够用，才将剩余的补发给百姓。”

周金起义，很大一部分原因就是因为一直打仗，百姓没办法好好耕耘，朝廷已经欠粮两年了，万一霍云朝谋朝篡位，把国号一改不认前朝旧账了怎么办？他们这些底层老百姓还要不要活？

“你若不信，今日谈话结束后可以派人去赤水南查看实情，什么时候去，去哪里都随你，这样就不用担心是我提前安排做给你看的。”霍云朝提议。

周金有些动容，转头问萧王：“既然赤水南都已经发粮食了，为什么朝廷还没给赤水北的百姓发粮？”

萧王摊手，道：“我只是摄政王，朝廷那些人需要我执政处理难题，才给我这些处理政事的权力，粮食不归我管，我想发粮，也得高价从有粮食的人手里购买，你们是不知道，年初灾荒我变卖了家产，如今已经穷的叮当响了。”

“变卖的是我和阿良的家产。”霍云朝补充。

萧王翻了个白眼，没应声。

周金却疑惑：“可粮食不归国库管吗，为什么您还要买粮？”每年上交的税粮都归国库了，如今百姓想要，国库却说没有，这怎么可能呢。

萧王道：“粮食如今还不归国库，每年收缴上来的税粮，先供大家族们瓜分，分完了再入国库，国库粮食用于宫内人口日常开销，一年吃下来就没剩多少，你指望国库拨粮给你，想多了。”

朝廷有多溃烂，这些不知情的百姓还尚且不知。

因为周金在起义军里威望颇高，萧王和霍云朝不得不将朝廷现状说与他听，这也是为了方便他们后续计划的实施。