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程郎玉将叶忍冬的被子扯上来一点，四周掖好。“锅里温着鸡丝粥，我去给你端来。”

现在天色已晚，程家的人都回家去了。

三个小孩的屋亮着灯，也没谁在睡。

听到隔壁的门响了，一个接着一个冒出头，直勾勾看着程郎玉。“阿爹/大哥。”

“进去吧，声音小点。”

“知道了。”三个娃娃眉开眼笑。

院子外边寒风呼啸，但室内放着烤火炉，温暖不少。

几个孩子快速开门，又立马关上。

外边的寒风只来得及像室内探出脑袋，就被门又给阻隔了去。

“阿嫂。”程韶轻轻叫到。

“爹爹。”戚九脚步加快，声音几乎听不见。

“来了。”叶忍冬笑着对几个小孩招招手。“来看看咱家最小的乖乖。”

程韶垫着脚，像猫一般放低脚步声往床边走去。程宝儿跟上，大眼睛里全是兴奋与激动。

唯独戚九，快步走到床边，只差两步就能瞧见藏在襁褓里的小乖乖了，但他自己却收住脚步。

叶忍冬轻笑：“别怕，是小弟弟。很乖的。”

戚九看看叶忍冬的温柔笑意，藏在厚实袄子里的小爪子捏紧泛着白。终于在叶忍冬的鼓励下，一步，一步，到了床沿。

“小乖。”戚九哑声。眼眶却悄然泛红。

叶忍冬不明白小孩怎么这么激动，还是道：“嗯，就叫小乖。”

戚九爪子搭在床沿慢慢蹲下。支棱着脑袋望向襁褓之中。

“小乖。”他又叫了一声，浅浅的，仿佛能渗进人的心里。

襁褓里的娃娃手掌抓握，随手捏住不知哪儿来的小手指，又慢慢沉睡。

叶忍冬看看他俩，对几个孩子笑着道：“一出生就知道认人了。”

*

家里多了一口人，程郎玉换着法做补身体的东西。

孩子百天宴请众人时，叶忍冬本来纤细的身体倒是养出了一层软肉。

十一月出生的小崽崽，在春二月的时候第一次见到这么多的人。

这时候天气真好，雪水融化，绿意丛生。燕子叽叽喳喳在屋子上空盘旋。找到合适的屋檐筑巢，生蛋。

叶忍冬窝在家里一个冬天，周围也没什么人说话。现在是闷得骨头都软了。

他怀里抱着张着眼睛四处观察的小崽崽，从卧室快速走到堂屋去。这会儿来的客人都在院子里聊天说话。唯有婶子们在堂屋。