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他们本出身凡界楚海国一户穷苦人家，自小就是走街串巷帮着家中兜售些小玩意儿的苦命人。楚海国帝王昏庸，都城盛行烟柳花茂，贵族享乐百姓含苦。

四岁那年，兄弟二人背着小背篓卖货，三伏天热得满身虚汗，他们攥着手心汗湿的几枚铜板，眼巴巴望着街角卖冰糕的摊子，也没舍得花两文钱买一只解解暑热。

家中全靠父亲劳作养家糊口，母亲又体弱多病，早年生养他们伤了身子，是日日要用药吊着命的。

奈何麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。父亲做工时摔残一条腿，丢了唯一的饭碗，顶梁柱也没了养家的能力，家中已经揭不开锅。

年幼懵懂的钱家兄弟，深夜时趴在门缝边，瞧见父母抱作一团哭得绝望，心尖儿也一抽一抽。

邻里劝他父亲：老皇帝纳了不少新妃子，宫中正缺伺候的宫人，前两日还有人问到村里，有没有哪户人家愿意送孩子进宫当差，能得一笔银钱。你有两个儿子，送一个进宫去，另一个还能传承香火，至少家中不会再吃不饱饭。

父亲气急了，瘸着一条腿抄起扫帚赶走了邻里，兄弟两人躲在门后偷望，却有些懵懂。

听说皇宫里头气派极了，进宫当差有什么不好呢，反正他们都是泥腿子，去伺候贵人家里就能吃的上饭了，母亲也能有钱买药，有什么不好的。

他们同父亲说愿意去当差，谁知父亲将他们劈头盖脸骂了一顿，说什么当太监死了都没人送终，家里就是饿死，也不把他们送去做那等残缺人。

钱五钱六听不明白什么叫残缺人，只觉得父亲大约心疼他们去伺候人辛苦，瞒着父母亲找上邻里，托邻里悄悄去联络了收童子的男人。

二人比同龄的孩子要瘦弱许多，眼睛却生得炯炯明亮，很是机灵讨喜。那擦粉抹红的男人当即就瞧中了两人，拿了身契和银两找上门。

手印是兄弟二人自己按的，父母亲大哭一场，却无力争改，含着泪将他们送出家门。

入宫那一天下着大雨，二人抹着眼泪告别双亲，望着那高高的红墙金瓦，下决心一定要做个有本事的太监，将来光耀门眉，让父母过上好日子。

可没有人告诉他们，原来当太监是那么回事。

从净房被推出来时，钱五钱六几乎只剩半条命，夜夜疼得抱头哭，身子还没好全，就被管事太监拿鞭子抽着端茶倒水。

宫里人命是最不值钱的。

目睹了刚进宫两月，只比他们大五岁的小黄门，被人用一卷破席子抬走，钱五钱六吓得浑身打抖。

他们后知后觉地明白自己进了个怎样的地方，可宫墙那样高，宫闱这样深，他们这辈子都是出不去的。

兄弟二人相依为命，在宫里磕磕绊绊地长到十六岁，受了不知多少冷眼磋磨。

贵人主子们稍有不快，就拿他们这些低贱的人出气，前胸后背都是陈年淤伤，一条条一道道交错难看极了。