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　　王秀才八月中旬下考场，虽则南通离京只有两天路程，他还是早早来了贡院附近的客栈。就如景语三嫂娘家的表兄一样，刘举人去年间就投在了秦府门上，为要就近求学应考。

　　王家在京中不是没有旁的亲戚了，王秀才二伯就在太府寺任职。太府寺掌国朝财货之政令，涉及贡赋、库藏、出纳、商税、平淮、贸易之事，兼而发放京官、军兵俸禄。太府寺下设七个部司，其中就有负责措置书押、钞引的重责，典当铺所开具的当票也纳在其中。

　　景语记得陈氏提过，王秀才的二伯就在太府寺的“交引库”任主薄。太府寺正经设卿、少卿、丞各一人，但日常事务繁巨，便又隐有主薄、录事几人，也领皇粮薪俸。王家二伯虽是小官也是挺了不得的实权人物，要找下面一家当铺的猫腻，实在轻而易举。她原在侯府时，这些六省六部四院九寺的事，是有西席讲解过的。毕竟侯府和王公权贵常来常往，朝中遍地是彼此人脉，若她不识九卿三衙，不只会闹笑话，还容易撞到别家的一亩三分地。

　　她相信陈氏也想到了王秀才的二伯，但陈氏是绝不会去找他的。但她不同，她是王秀才的未婚妻，只要她舍得下脸面。

　　贡院在北大街上，此时七月底，天下士子云集，茶楼客栈人满为患，人声鼎沸。玉萱小心翼翼找到了一家名叫“同升福”的客栈，这里却少了喧哗躁动，大堂里围拢清谈的学子们神态也颇多放松。

　　这家客栈就在贡院后门，开考当日顺贡院墙脚过去就是考场。更难得是客栈建在国子监里坊的边上，清静不说，更有大雍规制最高的至圣先师文曲庙，开考出发前还能去拜一拜，求个文运。这客栈的后台想也知道极有权势，若不是有秦明彦帮忙，王秀才也来不了这里。

　　王秀才来了这里，自是不用再去别处听人高谈阔论、猜题押宝，再说他得了秦教授暗示，低调些才好，待在屋里读书温习最好。景语所料不差，玉萱果然一找一个准。

　　玉萱真是稀客，待通报了身份，别说王秀才吃了一惊，她自己也是不好意思。

　　王秀才儒巾襕衫，文质彬彬，看着十分和气。他先叫书僮给玉萱上了茶点，这才笑道：“玉萱娘子找我想必有要事，还请直说，不要客气。”

　　王鹏程心知这必是秦九娘的指使，想到那天在屏风底下瞧见的浅绿裙裾，心就飘了起来。

　　玉萱独个面对王秀才，也很是拘谨，低头红脸道：“王公子，奴婢有件事想请您评评理。”她便假托自己去当铺典当物件，没收到当票反遭票台奚落不懂规矩，隔几日上门取票，那人却不认了，说从没过这桩买卖，当务簿上也不曾登记。知道王公子见多识广，她就想问一问这是怎么回事。

　　王鹏程果然知道一些。他到底有那年纪，家中诸多营营之道，耳濡目染之下他对这些门道也清楚几分。难得秦家小娘子派人来相询，他自然要好好表现，“我听说，有些朝奉会与票台合谋，压价收进值钱物件。两人先从账上走当银，过后分摊填补，等找到时机便转手卖了客人低当的物件，空手获利无数。”

　　玉萱有些明白了，“可我那时亲眼看到他录了当务簿……”

　　王鹏程就笑，“准备一本假簿也不是难事，一般人也不认得。”

　　“原来如此