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　　老嬷嬷说的话倒确实宽慰了陈氏，以秦家门第，女儿嫁给状元郎也是有可能的。不过那状元郎看着万中无一，入了朝也是从六品起步，若是家世一般前途犹未可知，陈氏倒不十分稀罕。高门嫁女，京中权贵世家云集，陈氏更属意清贵的勋爵人家，叫女儿做那万世太平的侯门夫人。左右还有几年，倒不急着现在就不舍起来。

　　因秦老夫人待几个儿媳慈爱，不叫她们站规矩，陈氏也有样学样，平常不叫三个儿媳妇跟前伺候。这晚饭便只陈氏和秦景兰二人，菜色也简单，八菜一汤，再加几道凉菜和佐菜，另配了三四样鲜果。夏日炎热，陈氏不喜荤腥油腻，在吃食上甚是清简，十三岁的大姑娘也不贪口腹，陪着母亲安静进餐。

　　吃完饭，秦景兰的侍女捧来一只一怀抱的白瓷缸，摆在饭厅窗下的条几上。缸里是两朵嫩嫩的莲花，几片碧叶浮在水面，倒是雅致。

　　“夫人，这是咱们兰娘子下午特地去泥塘移回来的，说是给您看上几眼，好下饭。”

　　陈氏不料小女儿回来半句不说，等着这会儿才献宝。她瞧着这个老生女眉眼笑开来，五官越发明丽，却还有几分小时候粉嘟嘟的影，心里哪有不爱的。陈氏笑道：“你这时才摆上来，我可吃饱了。”

　　屋里都是常在跟前的人，秦景兰便不复用餐时的娴静，粘在陈氏身边，“那就留着明日多吃一些，娘亲最近忙碌，瞧着都廋了。”

　　听话听音，陈氏听出闺女在想法子逗她高兴。陈氏有心在女儿出嫁前多教她一些，便叫旁人都退了。

　　陈氏的养气功夫好，挑了地儿坐定，又洗又煮又滤了几遍茶水，才起了话头。

　　“兰儿，你可是不喜欢你的庶姐？”

　　秦景兰有三个庶姐，前两个已出嫁，陈氏所指自然是还留在府中的那个。这还用说吗，那个沉闷瘦巴的庶姐叫人看着就头疼，远的不说，近日就惹了许多事，听说她的丫鬟午后还冲撞了谢太尉。但秦景兰记着母亲的教导，只答道：“母亲知道的，我性子热闹，和她不怎么处得来。”

　　陈氏自然知道自己这个老生女的脾性，实是个事事好奇又活泼烂漫的主儿，不然哪个大家闺秀会亲自去泥塘里挥锹挖莲。但她摇头道：“你不喜她，恐怕还是因为你是嫡，她是庶。”

　　秦景兰闻言，咬唇不语。

　　陈氏一针见血，“像我们这般人家，是不可能一夫一妻相守一生一世的，三妻四妾实属平常，便是你将来，也要容忍他人在你手下讨生活。你虽记着我的话，轻易不会叫你庶姐难堪，但我听说长乐县主来那日，你却十分无礼。你能告诉母亲，你为何着了相，叫长乐县主看了笑话？”

　　秦景兰被陈氏轻飘飘一句话说的脸颊发烫，也不辩解，“是女儿失礼了。”

　　陈氏叹道：“你当知，你以后是要支撑门户的大妇，你常在我身边走动，也知这一府的人口事务有多繁杂，你还有闲心去跟谁置气，抓着谁的出身不放？旁人小院里的针头线脑，那是他们无事可做才相互折腾，你主持一府，整日里忙上忙下，原就和他们不在一处，何必自降身份去给谁脸色看？我教你待下人要宽厚，这些下人不过讨一口吃食一件衣物，不要吝啬刻薄，这道理放到通房侍妾、庶子庶女身上，也是一样的。将来你主持中馈，多少人看着你的脸色过活，唯有大气量，