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小丫鬟眠雨很嫌弃地说他这叫臭美。

张秀才摇了摇扇子, 不以为意地说, 小丫头懂什么。

西洲阁里花草繁茂，绿荫蔽日, 哪怕已经到了盛夏, 素日也极为阴凉, 书房里尤甚，张秀才用扇子遮着半张脸，一双眼睛看了眠雨半天，眼睛都盯的要抽筋了，眠雨还是一脸莫名其妙，最后张秀才叹息一声，还是无可奈何地自己起身，倒了杯茶，一饮而尽。

一杯清凉的茶水进了喉咙，润了润口，他才继续道：“这几年，宛州受灾极为严重，向来是商阜之地，手里有些银钱的早就换成了田地和货物，仓库里的丝绸茶叶米粮一旦受了潮，全部卖不出去，只能烂在手里，田地受了水灾污染，轻则今年的收成毁于一旦，重则田地根子上就受了损害，非三五年的修养时间，恐怕都不好再耕种。”

“我以前读地方志，上面就写过，宛州一百七十四年前也遭了一次大水灾，那年田地颗粒无收，千里饥荒，老百姓卖儿卖女，易子而食，更遭的是那时候正是六月，大热的天气，淹死的尸体遍地都是，泡的发胀，无人收敛，不出一天便腐烂发臭。”

张秀才微微皱起眉，向来风流潇洒的人也坐直脊背，语气难得严肃起来：“大洪水消退的第三天早上，一个离苇城三十里的乡村里就出事了，有个老人在挖野菜的时候摔倒在地，忽然吐血不止，当天晚上就死了，家里人还没来得及悲伤，最小的孙子也跟着死了，死前的症状和他的爷爷一模一样。”

本来倚在榻上垂目养神的季青雀忽然睁开眼睛，轻轻吐出两个字：“瘟疫。”

张秀才合拢扇子，轻轻砸在掌心里，长叹了口气：“没错。”

“所谓大灾之后必有大疫，这话谁都知道，可是谁料得到那年宛州受灾如此之重，主事官员人手不足，还没来得及着手应对，那场大疫已经蔓延开了，那年还没入秋，宛州人口便减少了一半，饿殍遍地，十室九空，惨不忍睹。朝中大怒，派人下来彻查，圣旨才行在半路上，主事官员便地在衙门口一根腰带静悄悄地上吊自|杀了，其余人都被押进京里，要么秋后问斩，要么举族流放，走马上任了另一批人，这件事才算了结。”

语毕，张秀才展开折扇，摇着头，满脸唏嘘之色。

季青雀久久不语。

一百七十四年前的地方志，就算是季家的一言堂也未曾收录，宛州那次水灾，其余的史书上也有记载，言辞寥寥几句，却也足见惨状，可是如今听了张秀才复述的地方志记载，才发觉这场大灾的惨烈仍然超乎想象。