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离暮雪甩手取出一枚铜戒来，与红花丸的药瓶一起放进陶蓁手里。“你若打定主意服下红花丸，我不会阻止。但若愿意再试一次，演武场上比试过后，你可随我同入太虚镜。”

手心之内，雕刻符文的铜戒边缘釉亮，挨着鲜红的药瓶，看起来邪异又蕴含力量。

太虚镜内试炼，向来是由参加考核的弟子自行挑人带队进入。试炼场内会遇到的危机不同，但要在规定的时间之内完成任务本也不是易事，自然是带的人实力越强越好。凭师姐的威信力，要从剩余弟子中挑选实力强的根本就不用愁，哪里又轮得到自己跟随师姐进去？

陶蓁怔愣地抬起头，看着离暮雪的背影逐渐远去。

“师姐！”她叫住她，“为何选我？”

招摇的红枫枝叶遮挡住了白衣墨发的半副身姿，束起的发间，发带上云海涛涛，金芒熠熠。

离暮雪驻足抬头望了望天，感受着落在自己脸上的阳光的温度，勾唇浅道：“有人相信我值得一个证明自身的机会，我也想赌一把，看你是否也值得一个机会。”

陶蓁张了张口，将翻涌上来的眼泪重新憋了回去。

“师姐……”她握住了手心的这枚铜戒，“你可曾……怨恨过自己生为女儿身么？”

离暮雪半回过头，朝陶蓁望了一眼，淡声回：“从未。”

女子也好，男子也好，首先她是她自己，才是最紧要。

***

璇玑洞内气温低到刺骨，阴寒的湿气像是极长极绵密的细针，沿着筋肉骨血往身体最里头钻。寒雾在地面弥漫，岩洞四周都是经年坚硬的冰石，在炎热的夏日都不曾化却，更遑论这秋凉的季节。

不知何处下落了一滴水，滴答溅在地上，即时便散成了细小的冰珠，叮叮咚咚，嘈嘈切切，在这空幽的岩洞内分外清晰。

外头天已黑下，但演武场上激烈的兵器交斗之声却仍旧不时传进来。叶重北盘腿在石台上打坐，发丝上已覆上了一层冰霜，若非眼珠时而还会转动，以他合着眼睛无声无息的状态，看起来都像是一尊冰尸。