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恒娘望着他的眼睛，缓缓说道：“开春之后，女人社第一批南下的娘子就要动身了。曾老板日前行到陕西，托了人传话回来，说是一路往西，已可依稀见到少量草棉，可见中土种植此物，全无障碍。”

“他托人送了种子回来，打算去各地寻信得过的人家试种。阿蒙告诉我，太子见过他一面，对他说的这种少劳定收，可免天下人寒冻受凉的作物颇有兴趣。只要曾老板成功，我就有办法，得到许多的绵子油。”

她越说越沉着，似是某个重大的决定，正在这些话语中逐渐成型。

仲简屏住呼吸，按捺下狂跳的心脏，静静等着她的最终结论。

“所以，我的希望，我的事业，在京中虽然终结，却可以去广南路，去南方。那里天高皇帝远，那里是南海水军的出发地，那里的娘子们健壮力大，不弱于男子。那里有许许多多的钱，有许许多多的机会。”

仲简在心头默默加了一句：那里还有许多摩尼教的教众，受尽世间权贵的盘剥，官吏豪强敲骨吸髓，不给他们半分活路。

“我可以亲自参与到广南路开女户的试验中去，我可以帮助初次南下的娘子们，甚至，我可以重新做回报娘，广南路，新周婆言。”

她的目光许久没有这样闪亮过了，仲简深深凝视她，一股暖意从心底升起，浑身战栗起来。

薛恒娘的力量，从来没有用尽，从来没有离开——她只是需要一片，自由高飞的天空。

——

有周一朝，对于立国百五十年这个冬天，大书特书的是新皇登基，是薪炭革新，是国人炭乱。

时间的量度逐渐拉长，这些曾经的风流荣耀都被雨打风吹去。

越来越多出现在史学家眼前笔下的，却是那场前无古人、后无来者的女子诣阙，以及石破天惊的城门三请。

无数学者们皓首穷经，隔空辩难，想要弄清楚，这场发生在冬天的，看上去具有许多偶然性的事件，对于此后千年，华夏国女子们的处境，究竟有没有民间所深信的重大意义，女人们供奉的「明光自在圣女薛恒娘」形象与摩尼教的光明圣女传说，究竟有没有联系。