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并州城已然戒严, 雉堞上立满了紧握刀戟的士兵, 个个面色肃然，长弩机张着, 城濠布着暗网，城门只开了个小口子，进出的人都是一个一个检查讯问过去, 简直和战时一样。

王药虽穿着官服, 带着的十个亲卫也都是上京宫禁卫的服制，但在城门口还是被拦截下马, 检查的士兵客气却也苛刻：“上官见谅！节度使吩咐, 如今所有人进出都需有凭，毕竟, 一身官服也不是不可以造假。”

王药点点头，拿出怀里的虎符, 守城的士兵顿时肃然起敬，但仍是一丝不苟飞奔回去取回另一半，两爿勘合无误，才单膝点地给王药行礼：“小的唐突了！观察使见恕！”

王药笑笑：“何罪之有。耶律将军治军严谨，原就应该这样。”他重新上马，顺口问道：“并州叛乱的人是怎么回事？审问清楚了没有？”

一直和他回话的士兵支吾了片刻，干脆道：“小的不知道。”

王药笑了笑，点点头：“你们将军，严格治军上确有才干。”

并州的深秋，明明没有上京寒冷，但格外觉得肃杀，道路两边的栎树掉光了叶子，枝梢插_进云霄里，变作毛茸茸的感觉，仿佛被银灰色的云翳裹住了一般。道路上的人少得很，明明没有饥荒，仍然都是有气无力，懒得说话的模样。直到到了城市中心的市口，才稍稍有些热闹的烟火气。

然而王药依然是一眼看见市口大门上悬挂着的人头——无论治世乱世，都要用这样的法子来儆告民众——只是作为已经太平了的地方，挂着的人头未免有点多，石灰腌过的首级，灰白得像是假的，可是仍然令人作呕。

作为节度使衙署的地方在市口东边，西边则是并州的府衙。王药一行驱马到了节度使衙署，名帖递进去，很快有了回音，耶律延休请他进去。

虽非仇人，也是情敌，不过这次见面和和煦煦。耶律延休比上次见面的模样略显消瘦，眸子里的光也变硬了，眉间更是折出一道纹路，让王药也忍不住摸了摸自己的眉间。

“观察使驾临，我还不曾远迎。”耶律延休只客气了这一句，接着直接说道，“太后有什么懿旨？”

王药说：“谈不上懿旨。并州重要，听说不时有些乱党，太后自然担心。所以我被特派而来，协助节度使查案平叛。”

耶律延休冷冷淡淡瞥了他一眼，“哦”了一声，抚着腰间的剑穗不再做声。他身后的随军幕僚捧来一大堆文书，松紧不一地卷着，奉到王药面前。耶律延休说：“这么多文牍，也不是一时半会儿的事，还是先吃饭吧。我为观察使接风洗尘。”

王药摆摆手说：“不必！事有轻重缓急，我先看文牍。节度使若已经准备了酒席，我带来的禁军亲卫可以享用。我么，两只馒首，一盘白切羊肉，再一壶羊羔酒，可以边看边吃。”