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穆空青如实相告：“庄子上有小半是家生子，余下的都只签了三年的活契。”

永兴帝眉头微拧, 却是画风突转道：“这些日子那西国使臣一意要与我大炎建交, 穆卿如何看？”

穆空青不知道永兴帝对于大洋彼岸的情况了解多少，但瞧鸿胪寺卿这些日子同那位公爵打的太极来看，穆空青猜测，范家的船队中, 估计有不少是永兴帝特意派遣去的人手。

“陛下心中已有决断。我大炎与西国远隔重洋，如今也不过只有商队往来，若只为买卖之事便要定两国盟约，未免小题大做。”

穆空青试探道：“不过, 虽无必要签订契书，但看在西国有此诚意的份上，我大炎的船队也可与西国船队交好。日后出海，双方或可守望相助。”

当然，这保障可不仅仅是对船队而言的。

这会儿历史进程虽然有些小紊乱，但是大体上也还在十六世纪的水平。

十六世纪有能力远渡重洋的西方国家，一共也就那么几个。

会在这个时候着意交好同样有着庞大船队的大炎，还始终执着于与大炎签订契书，成为正式盟友的国家，若是穆空青没猜错的话，无外乎就那么两种可能性。

要么是海上霸主的地位已经不再稳固的旧王，要么，就是迫不及待地想要取代旧王的新王。

除非这个世界西方诸国所用的语言，全部都与穆空青前世所知不同，不然后一种可能性就可以直接排除了。

穆空青在广粤时，是见过自家船队聘用的舌人的。很显然，历史进程虽然发生了一定变动，但也不至于到这种程度。

这位西国公爵所说的语言，并不是穆空青熟悉的英语，也不似特征明显的法语。

由此可见，这个“西国”究竟是哪一国，也就很容易推测了。

在穆空青原本的世界中，1588年8月的那场海战过后，原本盛极一时的“无敌舰队”覆灭，胜者成为了新的海洋霸主，日不落帝/国由此崛起。

虽然在后世，英国的胜利有大半都被归结于运气，但不可否认的是，即便运气来了，也是要有实力才能抓得住的。

这场海战中，双方的实力差距绝对没有到后人所说的“天差地别”的程度。

况且结合大炎船队出海时的见闻来看，在这个时空，西班牙的势力，也并没有如穆空青前世那般强横。

至少在美洲大陆上，还没有土地成为外来者的殖/民地。

这样一来，这个时空中的西、英两国的实力差距，甚至是西班牙和其他海洋强国的实力差距，都比穆空青前世所知的要小。

这也就不难理解，为何这位被群狼环伺的现任霸主，已经有些迫不及待地想要寻找盟友了。

穆空青还不确定永兴帝对如今西方诸国的形势究竟了解多少，说话时自然也就收敛了三分。

永兴帝听了穆空青的话后，意味深长地看了他一眼，道：“穆卿手下能人不少。”

穆空青了然。

他手下可没有这种能用短短几个月的时间，就将各国形势摸个大概的能人。