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婢女们都吓得不轻，洺溪更是深知自家姑娘捅了大篓子，已慌得不知所措。

还是红药愤然叫喊了起来：“不得了了，不得了了！快去请夫人做主！”

“老太太，小荣回来了。”

如意斋的槅窗透出浅浅的檀香，早饭刚刚撤了，婢女正用香料熏屋子。

沈母靠在榻上闭目养神，听见动静，缓缓睁开眼睛，正瞧见小荣掀帘进来，似乎有事要单独禀报的样子，原本侍立旁侧的两个老妈妈并两个小丫头便即行礼告退。

沈母拍拍榻边，让小荣坐上来，“好孩子，怎的小脸绷成这样，与人吵架了不成？”

小荣像是压着心事，勉强扯出一丝笑容，“老太太，您每日吃完早饭都要睡半个时辰的回笼觉，今日怎么还在等奴呢？过了时辰该没困意了。”

沈母孩子似的眨眨眼，“没有我们小荣讲故事，老太婆还真睡不着。说说吧，音姐儿那边叫你过去，有什么事？”

她说得慢吞吞的，尾音隐隐的颤里全是寿龄的痕迹。

小荣尽量让自己笑得像平时那般，既乖巧又促狭，“音姑娘的药方管用，不光让老太太的精神头好了许多，连心也偏向音姑娘那边去啦，平日里又不肯叫她多过来陪您，偏还爱打听。”

“音姐儿那孩子……唉。”

也不知怎么了，自从上了栖霞山，一提起音姑娘，老太太就叹气。

“别蒙我，音姐儿身边的孩子特地叫你过去一趟，你回来了又想糊弄着不回禀，一准是有难办的事。”沈母又是一叹，“也罢，上回捎来的你阿婆的信，你看了吗？”

小荣愣了愣，才想起最近的确收到过信件。

“老太太的信，奴几时偷看过？您亲手拆的信封，看完奴就帮您收妥了。”

“好孩子，那就把信取来。”

小荣心里还琢磨着莲汀居那头的事，也没多想沈母怎的忽然想起一封已阅的信，依言取了来，捧给沈母。

沈母道：“不是给我，你来看。”

小荣忙道：“奴不敢造次。”

“你亲阿婆的信，许你看你就看。她一个人经营千容衣行半辈子，不容易，朋友不多，肯给老婆子我捎信那是念旧情，你是她亲孙女，看看信也无妨。”

小荣忙叩首下拜，“‘念旧情’谈不上，只有感激不尽罢了。多年来都是老太太暗中庇护，阿婆才得以安稳度日，奴才得以有这么体面的差事服侍老太太。”

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