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张推官叹气道：“苏员外府上有众多护院，再加上苏员外在府城人脉极广，很快就查到了那帮贼人藏身之所，可当我们和苏员外赶到时，那帮人却消失了，外面监视的人根本不知他们何时离开的。”

“张推官觉得这说明什么？”

张推官低下头：“说明对方早知有人要来抓他们，所以提前离开了。”

苏员外费尽心思才打听到的消息，张推官从一开始就知道。

这并非是他知道内情。

而是专业人的推理。

苏员外特意留了人监视，如果那群人只是到了该离开的时间，那他们离开时肯定逃不过监视人的眼睛。

可事实上他们消失得神不知鬼不觉，且那个地方简陋得很，张推官仔细检查过，没有地道之类的存在。

如此一来，只剩下最后一种可能。

他们提前得到消息，所以刻意避开监视人的视线，偷偷溜走了。

霍谨博冷冷地看他：“那你可曾查到什么？”

张推官摇头：“下官调查了所有在行动前离开过府衙的人，没发现问题。”

“如果那人不需要离开府衙呢？”

张推官一愣，没有说话。

霍谨博暂且跳过这个话题，道：“关于歹人为何会掳走苏员外之女，你有没有想到原因？”

张推官道：“这群人掳人之前，都会和女子相处一段时间，如此一来便可排除掳错人的可能，那就只剩下一种可能——他们和苏员外有仇。”

只有这一种可能，才能解释他们为何会违背之前的规律，掳走了一位富商之女。

霍谨博突然有一个疑惑，问道：“他们为何会在掳人前先和女子相处一段时间？”

这不是自找麻烦嘛。

张推官道：“下官也曾想过这个问题，他们本可以不用这么麻烦，直接将人掳走便是，可他们每次作案前，都会派出一个相貌出众的年轻男子来和被掳的女子相处，等得到女子的芳心后才会行动，下官仔细想了想，觉得他们这种行为就跟在进行仪式一般。”

一语点醒梦中人。

霍谨博恍然大悟。

天香教是个邪教，但他们一直自诩是上天派来拯救天下百姓的使者，那群自诩正义的疯子或许就是为了什么仪式，才会在掳人前那么做。

回到正题，霍谨博道：“距离苏员外之女被掳走已经过去三个月，张推官就没找到一个可疑之人？”

张推官叹气道：“没有。苏员外是有名的大善人，他素来与人为善，从不曾与人结怨，下官查了许久，也没查到一个和他有仇之人。”

好不容易有个线索，却根本查不到嫌疑人，张推官心里已经郁闷了很久。

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