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“这等手段……”秦琬冷哼一声，缓缓走上前去，使女们见她来了，连忙请安：“参见县主。”

秦琬知她们也是奉命行事，不欲多加为难，便道：“来者是客，岂可妄议旁人家事？道听途说，便能断定一人品行？长舌如此，实在不该，檀香，按苏家的规矩，这是怎么处置的？”

檀香应道：“回县主，罚俸三月，贬为三等。”

“行，按例吧！”

韦秀握紧的拳头复又松开，站在转角，进也不是，退也不是。

那些使女的话，一点错也没有，他归宗一事，终究……可她们……也确实是道听途说，不知真正内情。

他两岁的时候，在衙门做书吏的父亲便没了，书吏俸禄微薄，堪堪够一家人过活，办完丧事，手头就没什么积蓄了。韦母年轻，颇有几分颜色，又是孤儿寡母的，懒汉闲帮觊觎，街坊邻居眼神不对，族人呢，也多心怀不轨，想谋他家仅剩的宅子不说，还想谋韦母做个外宅，韦母带着他，活得实在艰难。好在运气不错，改嫁了一个姓段的乡绅，由于韦秀太小，没资格立户，便也跟着改了姓。

段乡绅性格忠厚老实，前期留下的两儿一女也不是不讲理的，韦母又温柔娴淑。两家人拼在一起过日子，虽有些隔阂，很快就消融了，故韦秀幼年的日子，着实不坏。

韦母再嫁，日子越过越好，本是一件喜事。可这世间总有那么一等人，见不得别人好的人，喜欢做损人不利己的事情，拿人家的伤疤来说嘴。反反复复提及韦母再嫁，言下之意竟是她不给韦父守一辈子，便算不守妇道。韦秀从旁人口中得知了自己真正的身世，去问母亲，母亲垂泪，去问继父，继父宽厚，让他莫要计较旁人的闲言碎语。

按理说，这本是好事，可坏就坏在了韦秀的资质上——他若只是个普通人，即便读私塾，给先生的束脩也不用多少，将来做个小吏也好，做个私塾先生也罢，养家糊口，回馈家人，也就是积年的功夫。偏偏他天资惊人，段乡绅一看，觉得他不能被埋没，非要送他去名士那里读书，想尽一切办法，发动各种关系，找到了一户勋贵人家办的族学，凭着七拐八拐的远亲，好容易才进去。